Intel Razor Lake-AX na maanden van lekken officieel bevestigd op roadmap voor 2028

Intel heeft eindelijk het bestaan bevestigd van zijn aankomende Razor Lake-AX-processor, die de afgelopen maanden het onderwerp is geweest van talloze lekken. Volgens de Zuid-Koreaanse publicatie The Elec schetste Intel-topman Cho Min-sung op 16 oktober tijdens de conferentie Semiconductors Powering Humanoids de toekomstplannen van het bedrijf voor robotica. Daarbij onthulde hij dat Razor Lake-AX gepland staat voor 2028 met ongeveer 700 TOPS aan AI-rekenkracht.

Ter vergelijking: Intels huidige roboticaplatform op basis van Panther Lake levert tot 180 TOPS aan gecombineerde AI-rekenkracht. Het bedrijf is van plan om begin 2027 Nova Lake te introduceren voor roboticatoepassingen, gevolgd door Razor Lake-AX in 2028. Die laatste biedt bijna vier keer zoveel theoretische AI-rekenkracht als Panther Lake, al heeft Intel niet aangegeven welke numerieke precisie of afzonderlijke bijdragen van de CPU, GPU en NPU aan dit cijfer ten grondslag liggen.

Over Razor Lake-AX gingen aanvankelijk geruchten onder de naam Nova Lake-AX, een krachtige APU die moest concurreren met AMD's Strix Halo-serie. Latere lekken suggereerden dat de chip 16 of 32 Xe3P-GPU-kernen zou krijgen, waarmee het mogelijk een van Intels krachtigste geïntegreerde grafische oplossingen zou worden. Een ander bericht gaf aan dat Razor Lake-AX over on-package-geheugen zou kunnen beschikken, net als Lunar Lake, wat mogelijk de aanzienlijke geheugenbandbreedte kan bieden die zo'n grote iGPU nodig heeft.

Ook rond de CPU-architectuur zijn er enkele interessante ontwikkelingen geweest. Lekker Jaykihn beweerde eerder dat Razor Lake-AX de Coyote Cove-P-kernen en Arctic Wolf-E-kernen van Nova Lake zou hergebruiken, in plaats van de nieuwere Griffin Cove- en Golden Eagle-kernen die elders in de Razor Lake-familie worden verwacht. Verder zou de AX-variant niet beschikken over de big Last Level Cache (bLLC) die volgens geruchten in andere Razor Lake-processors wordt toegepast.

Opvallend is dat Intel met deze nieuwste onthulling Razor Lake-AX positioneert als meer dan alleen een potentiële concurrent voor AMD's Ryzen AI Max-processors. Het bedrijf richt zich ook op humanoïde robotica, waarbij aanzienlijke lokale rekenkracht nodig is voor waarneming, besluitvorming en realtime aansturing. Volgens The Elec verwacht Intel dat klanten in 2027 beginnen met de massaproductie van autonome mobiele robots, gevolgd door humanoïde robots in 2028.

Intel biedt al het op Panther Lake gebaseerde Robinson Bay-ontwikkelplatform voor robotica aan, samen met softwaretools zoals OpenVINO, Physical AI Studio en Robotics AI Suite. Razor Lake-AX zou uiteindelijk aanzienlijk meer rekenkracht kunnen bieden voor deze werklasten zonder afhankelijk te zijn van een afzonderlijke GPU.

Intel heeft echter nog niet bevestigd of Razor Lake-AX ook in conventionele laptops en mini-pc's zal verschijnen, hoewel het weinig logisch zou zijn om een platform waarover zoveel geruchten de ronde doen uitsluitend voor gebruik in robots te bevestigen. Ook zijn er bij het prestatiedoel van 700 TOPS geen details gegeven over het energieverbruik, de geheugencapaciteit of de grafische prestaties. Niettemin legt de nieuwste aankondiging een concreet tijdpad voor de processor vast en wijst deze erop dat Intel voor 2028 een serieuze, krachtige APU voorbereidt.