Hoe u de Steam Machine en het Steam Deck kunt omtoveren tot een moderne, luxe Wii U

De Wii U wordt algemeen beschouwd als Nintendo’s grootste mislukking op het gebied van spelconsoles. Maar misschien was het ongebruikelijke concept met twee schermen geen slecht idee – het was gewoon zijn tijd vooruit. Of misschien houdt de Reddit-gemeenschap gewoon van ambitieuze technische projecten. Hoe dan ook, gebruikers in de Steam Machine-subreddit bespreken momenteel hoe de mini-pc van Valve en het Steam Deck zouden kunnen worden gecombineerd tot een moderne, hoogwaardige versie van de Wii U.

Op het eerste gezicht klinkt dit misschien als weer een niche-moddingproject met weinig praktische waarde – vergelijkbaar met het starten van Steam Deck-games vanaf diskettes. Voor Wii U-emulatie is het idee echter heel logisch. Bij veel Wii U-games wordt de hoofdgameplay op de tv weergegeven, terwijl kaarten, inventarissen of andere secundaire informatie op het touchscreen van de GamePad verschijnen. Op een traditionele pc betekent het emuleren van deze spellen doorgaans dat beide schermen naast elkaar op één monitor worden weergegeven of dat er voortdurend tussen beide wordt geschakeld. Een tweede monitor kan dienen als vervanging voor het scherm van de GamePad, maar dit bootst de authentieke ervaring nauwelijks na.

Technisch mogelijk, maar verre van eenvoudig

De Reddit-oplossing is gebaseerd op de Wii U-emulator Cemu. De Steam Machine fungeert als de console zelf en geeft de game weer op de tv, terwijl het Steam Deck dienst doet als controller en de inhoud weergeeft die normaal gesproken op de Wii U GamePad te zien zou zijn. Het instellen van alles is echter allesbehalve eenvoudig.

Cemu kan beide schermen afzonderlijk weergeven, maar het virtuele GamePad-scherm moet vanaf de Steam Machine naar het Steam Deck worden gestreamd. Een mogelijke oplossing is om Moonlight op het Steam Deck te koppelen aan Sunshine op de Steam Machine. Moonlight ontvangt de videostream en stuurt tegelijkertijd de knop- en stick-invoer van het handheld-apparaat terug naar de host. Sunshine maakt die invoer vervolgens op de Steam Machine beschikbaar als een virtuele controller, die door Cemu wordt herkend alsof het een aangesloten Wii U GamePad betreft.

Alsof dat nog niet ingewikkeld genoeg is, is er nog een hindernis: Cemu heeft een tweede beeldscherm nodig om de gameplay en het GamePad-scherm afzonderlijk weer te geven. Onder SteamOS bestaat er momenteel geen betrouwbare manier om een dergelijk virtueel tweede beeldscherm te creëren. Sommige gebruikers raden daarom aan om zogenaamde dummy-stekkers te gebruiken. Deze worden in een van de video-uitgangen van de Steam Machine gestoken en laten het systeem denken dat er een extra beeldscherm is aangesloten, waardoor Cemu de GamePad-weergave daarop kan weergeven. Als alternatief zou Windows op ten minste één van de twee Valve-apparaten kunnen worden geïnstalleerd.

Het vergt dus nog steeds behoorlijk wat knutselwerk om van een Steam Machine en een Steam Deck een probleemloze, luxe Wii U te maken. Toch heeft het idee duidelijk potentieel. Veel Reddit-gebruikers geven aan dat zij een dergelijke functie onmiddellijk zouden uitproberen als de installatie eenvoudiger zou zijn.