High-tech zeilen voor vrachtschipreuzen: CO2-besparing met ruimte voor verbetering

In augustus vorig jaar begon de Pyxis Ocean aan haar reis langs drukke scheepvaartroutes over de hele wereld. Op het dek waren twee zeilen gemonteerd, WindWings genaamd, die onafhankelijk van elkaar in de optimale positie draaien.

Hun doel was om windenergie te gebruiken om een deel van de diesel van het schip te besparen. Alle schepen vertrouwden immers ooit op dit voortstuwingssysteem, dat de tot dan toe gebruikte spierkracht en het roer had vervangen.

Nu is het zeil terug in een zeer moderne, zeewaardige en, met net geen 40 meter, niet zo enorme versie. En de cijfers na de grote praktijktest zijn overtuigend. Gemiddeld kon er 3 ton scheepsdiesel per dag worden bespaard - 14 procent van het totale verbruik.

Dit komt bijna exact overeen met de oorspronkelijke aankondiging dat er met elke WindWing 1,5 ton bespaard zou kunnen worden, wat overeenkomt met 5,6 ton CO2. Dit is aanzienlijk meer dan de jaarlijkse CO2-uitstoot per hoofd van de bevolking per jaar.

De test heeft dus al aan de verwachtingen voldaan. Het besparingspotentieel in de vrachtvaart is echter enorm. Jaarlijks wordt er bijna 1 miljard ton CO2 of 300 miljoen ton scheepsdiesel uitgestoten of verbrand.

Een paar extra WindWings zouden precies zijn wat nodig is. Op basis van de huidige dieselprijs van ongeveer 500 euro (550 dollar) per ton (40 cent per liter), zou elk extra zeil 270.000 euro (300.000 dollar) per jaar besparen.

Voeg daarbij een CO2-belasting van momenteel ongeveer 45 dollar per ton (13 cent per liter), die natuurlijk niet bestaat voor scheepsdiesel op de wereldzeeën, en het totaal is al 360.000 euro (400.000 dollar). Dat moet de moeite waard zijn.

Alleen voor de zeer grote containerschepen zal de technologie nog een paar aanpassingen nodig hebben. Hier loopt het gemiddelde verbruik al snel op tot 100 ton per dag (afhankelijk van snelheid, zeegang en lading).

Er zouden dus veel grotere en waarschijnlijk meer zeilen nodig zijn om hier significante besparingen te bereiken. Maar er is al een veelbelovende stap gezet.