„Het doet mijn ziel pijn”: Foto van een gameplank wakkert de angst voor een sombere toekomst aan

Wie vandaag de dag door de gameafdeling van een elektronicawinkel loopt, ziet doorgaans schappen vol met fysieke games voor de PlayStation 5, Xbox Series X/S en Nintendo Switch (momenteel verkrijgbaar bij Amazon voor 380 dollar). In de toekomst zouden die schappen er echter heel anders uit kunnen zien – althans als we mogen afgaan op een foto die momenteel de ronde doet op Reddit een indicatie is. De afbeelding, geplaatst in de subreddit PlayStation 6, toont een winkelpresentatie waarbij traditionele gamecases zijn vervangen door kaarten met de coverafbeeldingen van verschillende titels. In plaats van een spel op schijf aan te schaffen, ontvangen klanten niets meer dan een digitale downloadcode.

De persoon die de afbeelding deelde, omschreef deze als„Een blik op de toekomst van de gamingrubriek…“. Voor veel fans ziet die toekomst er uiterst deprimerend uit. Eén gebruiker schreef dat de afbeelding„pijn doet aan mijn ogen“, terwijl een ander, iets dramatischer, opmerkte : „doet pijn aan mijn ziel“. Zelfs humoristische opmerkingen zoals „Dark Souls: Online Code Edition“ weerspiegelen het gebrek aan enthousiasme binnen de community. De foto zou zijn genomen in een Target-winkel in de Verenigde Staten, hoewel dit niet onafhankelijk is geverifieerd. Het is ook vermeldenswaard dat dit vrijwel zeker geen direct gevolg is van Sony’s aangekondigde afstappen van fysieke spellen, aangezien Target al lang vóór Sony’s controversiële aankondiging downloadcode-kaarten verkocht.

Zouden gameafdelingen wel eens helemaal kunnen verdwijnen?

De afbeelding heeft bij veel gebruikers de vraag opgeroepen of gameafdelingen in de toekomst überhaupt nog zullen bestaan – of dat ze uiteindelijk zullen worden teruggebracht tot het verkopen van uitsluitend hardware. De redenering is eenvoudig: downloadcode-kaarten bieden weinig toegevoegde waarde in een fysieke winkel. Als klanten alleen een digitale code aanschaffen, kunnen zij deze eenvoudig online kopen en zo een bezoek aan de winkel vermijden. Daardoor zouden impulsieve kopers en mensen die cadeaus zoeken de belangrijkste doelgroep blijven. Of dat voldoende zou zijn om grote gameafdelingen in elektronicawinkels te rechtvaardigen, blijft een open vraag.

Een mogelijke begunstigde van deze verschuiving zou Nintendo kunnen zijn. Sommige Reddit-gebruikers speculeren dat het bedrijf, door fysieke spellen te blijven ondersteunen, uiteindelijk een groter aandeel van de resterende schapruimte in de detailhandel zou kunnen innemen. Voorlopig blijven dit echter niet meer dan theorieën van fans. Hoe de toekomst van fysieke spellen zich uiteindelijk zal ontvouwen – en of de aanhoudende protesten van de „ “-gemeenschap enige invloed zullen hebben – valt nog te bezien.