Google, Meta, Microsoft en Snapchat: EU verwerpt verlenging voor vrijwillige scans

Een tijdelijke vrijstelling van de e-Privacy Richtlijn liep af op 3 april 2026. Deze regeling had dienstverleners toegestaan om materiaal over seksueel misbruik van kinderen (CSAM) op te sporen en te rapporteren. Het besluit om deze praktijk te beëindigen volgde op een stemming op https://www.europarl.europa.eu/news/en/press-room/20260325IPR39207/child-sexual-abuse-online-voluntary-detection-measures-will-not-be-extended in het Europees Parlement, waar een meerderheid tegen verlenging van de overgangsperiode was. Met 311 stemmen tegen en 228 stemmen voor het voorstel van de Commissie werd de verlenging van de maatregel verworpen.

Toonaangevende technologiebedrijven zoals Google, Metamicrosoft en Snapchat zien deze juridische situatie als een aanzienlijk risico voor de bescherming van kinderen. Deze bedrijven pleiten voor het gebruik van hash-matchingtechnologie. Tijdens dit technische proces wordt inhoud niet "gelezen" in de traditionele zin; in plaats daarvan wordt het omgezet in onomkeerbare digitale vingerafdrukken, bekend als "hashes".

Deze unieke waarden worden vervolgens vergeleken met een beveiligde database van eerder geïdentificeerd onrechtmatig materiaal. De industrie stelt dat deze nauwkeurige detectiemethode van vitaal belang is voor wetshandhavingsinstanties om de verspreiding van illegale inhoud effectief te voorkomen.

Het Europees Parlement daarentegen geeft voorrang aan proportionaliteit en de bescherming van de privacy. Het verwerpen van de uitbreiding benadrukt de inspanning om privé communicatie te beschermen tegen geautomatiseerde scans. Veel Europarlementariërs zijn van mening dat permanente of verregaande surveillance van privégegevens een onevenredige inbreuk zou vormen op de grondrechten van burgers.

Er wordt benadrukt dat ongeautoriseerde of geautomatiseerde zoekopdrachten van privégegevens het individu benadelen en de integriteit van privécommunicatie in gevaar brengen. Uiteindelijk slaagden de onderhandelingen tussen het Parlement en de Raad er niet in om een consensus te bereiken over een permanent wettelijk kader. Terwijl de Europese Commissie er de voorkeur aan gaf om de overgangsmaatregelen te verlengen zodat er meer tijd zou zijn voor onderhandelingen, eiste het Parlement specifiekere beperkingen en een kortere periode tot augustus 2027 om ervoor te zorgen dat de maatregelen doelgericht zouden blijven.

Omdat er geen overeenstemming werd bereikt, is de rechtsgrondslag voor deze vrijwillige scans komen te vervallen. Desondanks blijven de betrokken technologiebedrijven zich inzetten en verklaren ze dat ze vrijwillige maatregelen zullen blijven nemen binnen hun interpersoonlijke communicatiediensten.

De huidige juridische situatie verschuift de balans echter aanzienlijk ten gunste van gegevensbescherming. De beslissing van het Parlement weerspiegelt de opvatting dat bescherming tegen toezicht op privécommunicatie door de staat of bedrijven een grondrecht is dat voorrang heeft op eisen voor geautomatiseerde inhoudscontrole.