"Games voor tieners": medeoprichter van Kingdom Come bekritiseert de klassieke RPG-formule

Een uitverkoren hoofdpersonage dat in de loop van het verhaal steeds machtiger wordt en uiteindelijk de wereld redt. Het is een veelvoorkomende RPG-formule die in veel games terugkomt. Martin Klíma, medeoprichter van Warhorse, is deze formule echter beu. Machtsfantasieën kunnen zeker leuk zijn, maar het is de voortdurende herhaling die hem stoort, legt de ontwikkelaar uit aan PC Gamer. Volgens hem zijn veel games nog steeds gericht op tieners, terwijl het publiek ouder is geworden. Klíma noemt Ubisoft als voorbeeld:

“Ik heb de oorspronkelijke Assassin's Creed gespeeld, en de oorspronkelijke Far Cry, en de oorspronkelijke Watch Dogs, en de eerste delen van de meeste van deze games, en dat was leuk. Maar zodra je voor de tiende keer dezelfde game speelt, wordt het toch een beetje afgezaagd.”

Afgezien van het feit dat Far Cry en Watch Dogs strikt genomen geen rollenspellen zijn, illustreren de voorbeelden zijn punt zeker. Klíma prijst het vakmanschap van de titels van Ubisoft, maar denkt dat dit beter tot zijn recht zou komen als de uitgever het zou combineren met innovatievere concepten. Tegelijkertijd erkent de medeoprichter van Warhorse dat hij begrijpt waarom Ubisoft experimenten vermijdt gezien de enorme budgetten van AAA-games – en geeft hij toe dat hij ook geen snelle oplossing voor dit dilemma heeft.

Met zijn eigen studio is Klíma echter zeker in de positie om een andere aanpak te kiezen – en dat is precies wat hij deed met Kingdom Come: Deliverance, waarvan het concept voortkwam uit juist deze onvrede over gangbare RPG-formules. In de middeleeuwse RPG van Warhorse, die momenteel met 85% korting op Steam verkrijgbaar is voor ongeveer $4,50 in plaats van $30, kruipen spelers niet in de huid van een voorspelde redder van de wereld. In plaats daarvan nemen ze de rol aan van een smidszoon die eerst zijn plaats in de middeleeuwse samenleving moet verdienen – en die aanpak valt behoorlijk goed in de smaak bij spelers. Met een Metascore van 76 en 80% positieve Steam-recensies heeft de titel misschien geen uitmuntende recensiescores, maar wel een trouwe schare fans opgebouwd.

Gemengde reacties op Reddit

Op Reddit zijn de reacties gemengd. Sommige Redditors zouden ook graag kleinere, persoonlijkere verhalen zien. Ze maken onderscheid tussen een personage dat zijn betekenis moet verdienen en een held om wie de hele wereld vanaf het allereerste begin draait. Fallout: New Vegas en Disco Elysium worden genoemd als geslaagde alternatieven.

Anderen vinden het te generaliserend om deze games als vermaak voor tieners te bestempelen. Ook volwassenen kunnen genieten van machtsfantasieën – en een verhaal over een uitverkorene zegt weinig over de volwassenheid van de vertelstijl. Sommigen wijzen er ook op dat Kingdom Come zelf niet helemaal vrij is van zulke elementen: hoofdpersonage Henry wordt in de loop van de game opmerkelijk machtig. Andere Reddit-gebruikers werpen tegen dat zijn groeiende vaardigheden hem nog steeds niet tot het middelpunt maken van alles wat er in de wereld gebeurt. Uiteindelijk lijken de meningen simpelweg sterk uiteen te lopen over hoeveel macht en betekenis een RPG-hoofdpersonage zou moeten hebben. Lezers kunnen hun eigen gedachten over dit onderwerp delen in de reacties.