GPT-6 Astra en Opus 5 hebben twee Enigma-berichten ontcijferd die onderzoekers decennialang voor een raadsel waren gebleven

Twee met Enigma gecodeerde berichten die decennialang onopgelost waren gebleven, zijn naar verluidt ontcijferd met behulp van OpenAI’s GPT-6 Astra en Anthropic’s Claude Opus 5. De resultaten, beoordeeld door de ervaren Enigma-onderzoeker Frode Weierud, laten zien hoe AI archiefonderzoek en het kraken van codes kan versnellen — hoewel menselijke expertise bij beide oplossingen centraal bleef staan.

Enigma wordt nauw geassocieerd met Alan Turing, die Britse codebrekers hielp bij het ontcijferen van berichten van nazi-Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het team van Turing ontwikkelde de „Bombe“, een elektromechanische rekenmachine die het Verenigd Koninkrijk hielp bij het ontcijferen van grote hoeveelheden Duitse Enigma-berichten. Toch is een klein aantal gearchiveerde berichten onopgelost gebleven — vaak als gevolg van transcriptiefouten of fouten die door de oorspronkelijke operators zijn gemaakt.

De eerste recente doorbraak kwam van ontwikkelaar Carter Leffen. Naar verluidt vroeg hij GPT-6 Astra om een onopgelost bericht in het Enigma-archief te zoeken en te proberen dit te decoderen. Het model onderzocht de historische achtergrond, vond nuttige aanwijzingen, bouwde een eigen Enigma-simulator en wist uiteindelijk de leesbare tekst te achterhalen van een bericht dat onderzoekers al sinds 2005 voor een raadsel stelde. Leffen gebruikte Astra ook om een interactieve website te maken waarop het probleem en de voorgestelde oplossing worden gedocumenteerd.

Frode Weierud, een gepensioneerd elektrotechnisch ingenieur en al jarenlang liefhebber van cryptologie die de website Crypto Cellar beheert, controleerde later de oplossing van Leffen en bevestigde deze. Hij schreef dat Astra zich had gedragen „als een zeer professionele cryptoanalist en archiefonderzoeker“, waarbij hij schatte dat het werk dat in twee dagen was voltooid, een menselijke onderzoeker weken of zelfs maanden zou hebben gekost. Weierud merkte echter ook op dat er onzekerheid bestond over de verwijzingen van het model naar materiaal uit een privécollectie. Hij kon niet vaststellen of de informatie was gevonden via openbaar beschikbare bronnen, elders online of in Duitse openbare archieven.

Een paar dagen later werd een tweede Enigma-bericht ontcijferd. Op 21 september vertelde cryptoanalist Jack Willis aan Weierud dat hij Anthropic’s Claude Opus 5 had gebruikt om nog een onopgelost bericht te ontcijferen. Willis gaf Claude aanzienlijk meer aanwijzingen, waaronder de bekende handtekening van een bepaalde officier, wat het model hielp bij het vinden van de oplossing.

Geen van beide gevallen betekent dat AI Enigma nu zonder hulp kan kraken. Astra combineerde archiefonderzoek, codering en redenering, terwijl Claude profiteerde van input van deskundigen. Maar de resultaten laten zien hoe AI-tools historische cryptoanalyse aanzienlijk kunnen versnellen. Weierud zegt dat zeven Enigma-berichten nog steeds onopgelost zijn, plus één waarvan de leesbare tekst bekend is, maar waarvan de code nog niet is gekraakt.