Ex-Firewalk Studios ontwikkelaars blijven verdeeld over waar de fout echt ligt als het gaat om Concord's zonsondergang

Het is een jaar geleden sinds de abrupte stopzetting van het door Sony gesteunde multiplayerproject Concord, dat bekend werd als de grootste flops van games. In een recent interview vertelden de ontwikkelaars van Firewalk Studio over de hoogte- en dieptepunten van het project.

Tijdens de laatste aflevering van de podcast "Game Over" van A Life Well Wastedinterviewde Robert Ashley 11 ex-Firewalk medewerkers die vertelden over hun tijd bij de in Seattle gevestigde studio, die in 2023 door Sony werd overgenomen voordat het in oktober 2024 werd gesloten, na de ondergang van het spel.

Firewalk werd in 2020 opgericht door oudgedienden van Bungie en Activision. Tijdens het interview verklaarde een ontwikkelaar: "Elke creatieve onderneming is een gok, maar vanaf het moment dat ik er vier jaar geleden voor het eerst bij kwam, was het van 'het is te groot om te mislukken, hier zit zoveel achter' Zelfs als het slecht gaat bij de lancering, komt het wel goed en hebben we een jaar, twee jaar of iets dergelijks om het schip te repareren."

De ontwikkelaars leken het niet eens te zijn over de stopzetting van het spel voor een project dat de weken ervoor een flinke deuk had opgelopen, terwijl anderen "er echt kapot van zijn dat het spel geen kans heeft gekregen om te overleven" en zich verzetten tegen het idee dat de Concord "de grootste flop aller tijden was. Ik vind niet dat het dat verdient. Ik denk dat gamers iets gemist hebben."

Het panel van voormalige ontwikkelaars was het erover eens dat de communicatie vanaf het begin niet sterk was, waarbij één ontwikkelaar opmerkte dat Firewalk "gewoon slecht gecommuniceerd heeft wat hun doel met het spel zou zijn. Dat had ruim voor de filmische onthulling al duidelijk moeten zijn."

Een interessante opmerking over de hele affaire was de erkenning dat Concords "esthetiek en personages niet aansloegen bij de spelers," waarbij de ontwikkelaar eraan toevoegde, "het heeft me iets belangrijks geleerd, er is iets ergers dan een slecht spel maken, en dat is een niet-cool spel maken."

Hoewel de ontwikkelaars Firewalks prezen als "een goede plek om te werken met een sterk gevoel van kameraadschap en een gedeelde passie voor het FPS-spel dat ze aan het maken waren, aarzelden ze niet om vroege "rode vlaggen" toe te geven in de visie van de leiding, die nog steeds werd uitgevoerd met "een hoge mate van kwaliteit en nauwkeurigheid"

Er werd gedetailleerd ingegaan op de moeizame reis van Concord , van de onthulling op de PlayStation Showcase in 2023, die veel kritiek oogstte vanwege het verouderde ontwerp van het spel, een bèta in juni 2024 die een weinig inspirerende opkomst kende, met een piek van 2.388 gelijktijdige spelers ondanks het feit dat het spel gratis was op Steam.

Concord lanceerde op 23 augustus 2024 voor de PS5 en PC voor $39,99 en had als doel om de volgende grote hero-shooter te worden met hoogwaardige cinematics voor een rijke verhaallijn en zelfs een speciale aflevering in de Secret Level Anthology-serie van Amazon.

Het spel had in de eerste week gemiddeld minder dan 700 gelijktijdige spelers op Steam en werd in totaal minder dan 25.000 keer verkocht op beide platforms. Binnen twee weken, in september 2024, kondigde gamedirecteur Ryan Ellis aan dat de servers van Concord op 6 september offline zouden gaan, met volledige terugbetalingen en het verwijderen van de game uit Steam en de PlayStation Store.