Er dreigt een wekenlang tekort aan MacBook Air-modellen, nu Apple kopers naar de MacBook Pro leidt

De MacBook Air van Apple, lange tijd de best verkochte laptop van het bedrijf, is momenteel zo moeilijk verkrijgbaar dat een bestelling die vandaag wordt geplaatst pas eind augustus wordt geleverd. Bronnen uit de detailhandel hebben Mark Gurman van Bloomberg laten weten dat de voorraad van het lichtgewicht model kritiek laag is, slechts enkele weken nadat Apple de prijs had verhoogd.

Het tekort heeft geleid tot een ongebruikelijke verschuiving in de manier waarop Apple zijn productassortiment op de markt brengt. Volgens Gurman stuurt Apple klanten nu nadrukkelijk in de richting van de standaard MacBook Pro in plaats van de Air, iets wat het bedrijf zelden of nooit eerder heeft gedaan. Op sommige van Apple’s eigen marketingmaterialen staat nu de vermelding „MacBook Air afhankelijk van beschikbaarheid”.

Gurman meldt dat Apple ook bewust voorrang geeft aan de 14-inch MacBook Pro boven de Air, deels om de bestaande Pro-voorraad op te ruimen in afwachting van een verwachte M6-vernieuwing voor die lijn, waarvan wordt gezegd dat deze ondersteuning voor touchscreens zal introduceren.

De onderliggende oorzaak van het tekort is de crisis op het gebied van geheugenchips, die in de sector de bijnaam „RAMageddon“ heeft gekregen. AI-datacenters hebben dit jaar een groeiend aandeel van de wereldwijde DRAM- en NAND-productie voor hun rekening genomen, aangezien geheugenfabrikanten hun productiecapaciteit verleggen naar geheugen met hoge bandbreedte voor AI-servers in plaats van het conventionele geheugen dat wordt gebruikt in laptops, telefoons en andere consumentenapparaten. Analisten hebben deze verschuiving omschreven als structureel in plaats van tijdelijk, waarbij sommigen voorspellen dat het beperkte aanbod zou kunnen aanhouden tot in 2029 of 2030.

Apple had al aangegeven dat dit eraan zat te komen. Wij meldden al in juni dat CEO Tim Cook in een interview met de Wall Street Journal toegaf dat prijsverhogingen onvermijdelijk waren gezien de sterke stijging van de geheugenkosten, zonder daarbij te specificeren om welke producten het ging of wanneer deze zouden plaatsvinden. Deze waarschuwing bleek binnen enkele dagen te kloppen, toen Apple op 25 juni de prijzen voor vrijwel zijn gehele hardware-assortiment verhoogde.

De vanafprijs van de MacBook Air steeg in maart van 999 dollar naar 1.099 dollar bij de lancering van het M5-model, en vervolgens naar 1.299 dollar tijdens die bredere ronde van prijsverhogingen in juni. Andere producten die hierdoor werden beïnvloed, waren onder meer de instapversie van de MacBook Neo, die van 599 dollar naar 699 dollar ging, de MacBook Pro, die van 1.699 dollar naar 1.999 dollar ging, en de iPad Air, die van 599 dollar naar 749 dollar ging, terwijl de prijzen van de iPhone, Apple Watch en AirPods stabiel bleven.

Ondanks de leveringsproblemen overtrof Apple de verwachtingen van Wall Street in zijn meest recente winstcijfers. Toch heeft het bedrijf beleggers gewaarschuwd dat leveringsproblemen de resultaten van het volgende kwartaal zouden kunnen drukken en het bedrijf ertoe zouden kunnen dwingen de prijzen verder te verhogen. Tegelijkertijd zou het onlangs gelanceerde financieringsprogramma „Apple Upgrade“ van Apple, dat vorige week in samenwerking met Klarna werd geïntroduceerd, de vraag naar Macs verder kunnen opdrijven, juist nu het aanbod krap blijft.