„Emulatiebeest”: Hoe de Steam Machine presteert in een PS3-emulatortest

Zelfs de Steam Deck kan met een beetje geduld worden omgevormd tot een verrassend capabele retro-spelcomputer. Bij de emulatie van de PlayStation 3 begint het apparaat echter moeite te krijgen. De veel krachtigere Steam Machine lijkt daarentegen veel beter overweg te kunnen met RPCS3, zoals blijkt uit een nieuwe YouTube-video van Game Esoterica.

De tests werden opzettelijk uitgevoerd onder minder dan ideale omstandigheden. De YouTuber heeft prestatiepatches overgeslagen en de shaders niet vooraf gecompileerd voordat hij de spellen startte. Daardoor laat de video in feite zien welk prestatieniveau gebruikers direct na het instellen van de emulator kunnen verwachten. Zodra de shaders in de cache zijn opgeslagen en aanvullende optimalisaties zijn toegepast, zullen veel spellen waarschijnlijk nog beter presteren.

De eerste geteste titel is Virtua Fighter 5. Hoewel deze vechtgame niet bijzonder veeleisend is, reageert hij zeer gevoelig op inconsistente framerate en invoervertraging. Tijdens de test draaide de game feilloos op een verhoogde interne resolutie, zonder grafische storingen, merkbare framerateproblemen of waarneembare invoervertraging.

Ook God of War 3 bleek perfect speelbaar te zijn op de Steam Machine. Hoewel de actiegame niet te allen tijde 60 frames per seconde wist vast te houden, deden soortgelijke dalingen in de framerate zich ook al voor op de originele PS3-hardware.

Zelfs CPU-intensieve PS3-spellen draaien soepel

Een van de interessantere tests was Katamari Forever. Met talloze objecten op het scherm en voortdurende fysica-berekeningen stelt de game niet alleen hoge eisen aan de GPU, maar ook aan de CPU. Toch handhaafde de Steam Machine een rotsvaste 30 FPS, wat overeenkomt met de beoogde framerate van de game. Dark Souls leverde eveneens indrukwekkende resultaten op. De actie-RPG draaide op een stabiele 30 FPS, terwijl de weergave plaatsvond op een hogere interne resolutie dan op de originele console.

De tests verliepen echter niet geheel vlekkeloos. In Gran Turismo 6 constateerde Game Esoterica een grafisch probleem met de achteruitkijkspiegel. Aangenomen wordt dat dit probleem verband houdt met de RPCS3-emulator, die zich nog in de ontwikkelingsfase bevindt, en niet met de hardware van de Steam Machine. Over het geheel genomen bleef de racegame echter volledig speelbaar.

Oordeel: Een „emulatiebeest“

De YouTuber omschrijft de Steam Machine uiteindelijk als een „emulatiebeest“. Gezien de hoge prijs stelt hij echter dat dergelijke prestaties te verwachten zijn. Kijkers waren het grotendeels eens met die beoordeling, waarbij velen vroegen om aanvullende tests met emulatoren voor de Xbox 360, PS4 en arcadespellen.