Deze zelfgebouwde Halo-console draait games vanaf fysieke cartridges — maar er zit een addertje onder het gras
Sinds Sony heeft aangekondigd dat het na januari 2028 de productie van schijfjes zal beëindigen, lijkt het steeds waarschijnlijker dat fysieke media helaas op hun retour zijn. Maar een positief aspect van deze aankondiging is dat mensen die hecht aan eigendom en fysieke media hun stem meer dan ooit laten horen en anderen voorlichten over hoe zij eigendom kunnen verkrijgen over de producten die zij aanschaffen.
Het YouTube-kanaal The Stock Pot heeft hierop op een zeer creatieve manier gereageerd door een compacte spelconsole te bouwen met een cartridgesleuf, compleet met een veerbelaste uitwerpknop en een plank met stevige, met laser gegraveerde Halo-cartridges. Het addertje onder het gras is dat de cartridges helemaal geen spellen bevatten.
Elke cartridge is een 3D-geprinte behuizing met daarin een NFC-sticker. Wanneer deze in de sleuf wordt geschoven, leest een RC522 NFC-lezer – aangesloten op een ESP32-microcontroller – de ID van de tag en geeft deze door. De game zelf staat nog steeds op de SSD van de pc en is, net als elke andere digitale aankoop, via Steam aangeschaft. De maker is hier openhartig over en geeft toe dat deze constructie het eigendomsprobleem – waarover hij een groot deel van de video klaagt – niet daadwerkelijk oplost, maar hij zegt dat het hem doet denken aan een tijd waarin een game waarvoor u had betaald daadwerkelijk bestond en echt van u was.
Hoe de Halo-consolebekleding met een 3D-printer rond een Geekom-minipc werd geprint
De console is opgebouwd rond een Geekom IT13 MAX-minipc, die wij onlangs bij Notebookcheck hebben getest en die wij een minipc met een „aantrekkelijke prijs-prestatieverhouding“ noemden. De mini-pc is uitgerust met een 16-core Intel Core Ultra 9 185H met Arc-grafische kaart, 24 GB gesoldeerd LPDDR5-5600-geheugen, een SSD van 500 GB, Wi-Fi 7, dubbele 2,5G LAN-poorten en twee USB4-poorten. Geekom stuurde ons op verzoek een 3D-model van het moederbord toe, wat ons veel reverse-engineering heeft bespaard, hoewel het onwaarschijnlijk is dat zij hadden verwacht dat hun fraai vervaardigde behuizing onmiddellijk zou worden gedemonteerd.
Hij ontwierp er een nieuwe behuizing omheen, waarbij hij het vak voor de cartridge overnam van een eerdere NFC-mediaspeler die hij voor films had gebouwd. Het vak werd verdiept om ruimte te maken voor een uitwerpknop die een hendel aan de achterzijde indrukt, waardoor de cartridge loskomt. Cruciaal is dat de oude cartridgebibliotheek nog steeds past.
Aangezien de chip een TDP van 45 W heeft, zijn de luchtinlaat en -uitlaat ruim gedimensioneerd en vrijgehouden van belemmerende elementen om het geluidsniveau laag te houden. Prototypes werden geprint in gerecycled PLA; de definitieve behuizing is van met koolstofvezel versterkt PETG, met olijfgroene decoratieve panelen die over een luchtspleet zijn vastgeschroefd voor een ‘bolt-on armor’-look, plus oranje knoppen voor contrast. De details op de panelen zijn met een UV-laser aangebracht. Een poging om de verzonken logo’s op te vullen met goudspikkeld UV-hars leverde geen goed resultaat op, dus zijn de cartridges in plaats daarvan met een laser gegraveerd, elk met een eigen ‘easter egg’ binnen het universum.
Hoe het in de praktijk werkt
Het slimme deel zit hem in de software. In plaats van de Home Assistant-configuratie die zijn filmspeler gebruikte, draait dit systeem andere firmware op identieke hardware. De ESP32 stuurt de cartridge-ID via een seriële USB-verbinding naar de minipc, waar een kleine Python-app in het systeemvak elke ID koppelt aan ofwel een Steam-ID ofwel een pad naar een .exe-bestand. Plaats de cartridge en het spel start.
Nog twee kanttekeningen: de ESP32 heeft een externe USB-kabel nodig die naar de minipc loopt, omdat het niet de moeite waard was om risico’s te nemen met de ongemarkeerde interne headers van het bord. Dit wordt in plaats daarvan geïntegreerd in een tweede versie van de cartridgespeler, aldus de maker.
In zekere zin lijkt het bouwen van deze kleine console dus een manier voor de maker om zijn stem te laten horen, of om protest aan te tekenen en te laten zien dat hij achter fysieke media staat. De bestandsbestanden zijn gratis beschikbaar op Printables; de link staat in de beschrijving van de YouTube-video.
Add as a preferred source on Google
