De participatie van SoftBank voedt de speculatie over een mogelijke Intel Foundry deal

SoftBank is van plan om ongeveer $2 miljard aan Intel-aandelen te kopen, wat neerkomt op een belang van ongeveer 2 procent, nadat Masayoshi Son met algemeen directeur Lip-Bu Tan gesproken had over https://www.ft.com/content/c4f59a54-7503-4463-828b-414d2d89c85f chipfabrikant van het Amerikaanse bedrijf besproken heeft met CEO Lip-Bu Tan, volgens mensen die bekend zijn met de zaak. De gesprekken omvatten opties van joint ventures tot een minderheidsinvestering, en sluiten een toekomstige deal voor Intel Foundry niet uit, aldus de bronnen.

Washington is afzonderlijk aan het evalueren of het sommige CHIPS Act subsidies kan omzetten in een aandelenbelang van 10% zonder stemrecht in Intel, een plan dat analisten koeltjes begroetten en op juridische gronden in twijfel trokken. Handelsminister Howard Lutnick zei dat het voorstel de mening van president Trump weerspiegelt dat belastingbetalers aandelen moeten krijgen voor federale steun.

Intel opende zijn fabrieken voor externe klanten in 2021, maar heeft moeite om de capaciteit te vullen ondanks zware kapitaaluitgaven. De kosten voor nieuwe fabrieken en zwakke financiën hebben Tan gedwongen om te waarschuwen dat Intel zich zou kunnen terugtrekken uit de meest geavanceerde procestechnologie. Intern blijft het bedrijf zijn eigen grootste klant, en het lot van knooppunten zoals 18A en 14A hangt af van het binnenhalen van externe contracten.

Voor Son zou een samenwerking met een gieterij passen in een breder streven om end-to-end AI-infrastructuur samen te stellen. SoftBank heeft belangen in OpenAI en Nvidia, controleert Arm en is de drijvende kracht achter het Stargate-datacenterprogramma in de VS ter waarde van $500 miljard. De groep onderzocht de bouw van een AI-accelerator met Intel in 2024, maar stapte over naar TSMC nadat het vertrouwen in de prestaties en het volume van Intel wegviel; SoftBank kocht ook Graphcore voor het intellectuele eigendom van de accelerator. TSMC domineert nog steeds de toonaangevende productie en is de productie in Arizona voor Nvidia en Apple aan het opvoeren.

SoftBank ziet het belang van Intel als een blijk van vertrouwen in de ommekeer van Tan. "Masa en ik werken al tientallen jaren nauw samen en ik waardeer het vertrouwen dat hij in Intel heeft gesteld," zei Tan. Intel blijft echter achter bij Nvidia op het gebied van AI en blijft marktaandeel afstaan aan AMD op het gebied van pc's en servers, waardoor de uitvoering onder druk blijft staan.