De keyboardactiviteiten van Casio sterven stilletjes uit

Casio heeft voor veel mensen hun eerste muziekinstrument gemaakt. De goedkope, eigenzinnige keyboards die werden gebruikt door beginners en in muzieklokalen op scholen over de hele wereld - dat was grotendeels Casio. Dat maakt het enigszins ongemakkelijk om hun laatste winstrapport te lezen.

Het geluidssegment van het bedrijf, dat toetsenborden en digitale piano's omvat, verloor 3,4 miljard yen (ongeveer 21 miljoen dollar) in het afgelopen boekjaar. We kunnen dit niet zomaar een bliepje noemen, het is eerder een voortzetting van een reeks verliezen die Casio nu openlijk behandelt als een structureel probleem in plaats van een tijdelijk probleem. De omzet van de divisie kwam uit op ¥21 miljard (~$132 miljoen), in wezen vlak op jaarbasis. Er lijkt op korte termijn geen zinvolle weg naar winstgevendheid te zijn voor het Japanse megaconcern.

De oplossing die Casio nastreeft is op zichzelf al veelzeggend. Ze trekken zich terug uit onrendabele markten en verschuiven sommige regio's naar alleen online verkoop. Het bedrijf snijdt ook in personeel in gebieden met lage inkomsten en verlaagt de productiekosten. Dit zijn duidelijk overlevingstactieken. Het doel is om in het fiscale jaar 2029 break-even te draaien. En zelfs die prognose is zo bescheiden als het maar kan: een operationele marge van 2,1% op ¥ 24 miljard aan inkomsten. Na jaren van verliezen is de ambitie van Casio in feite gewoon stoppen met bloeden.

Aan de productkant vestigt Casio enige hoop op zijn Privia digitale pianolijn en nieuwe, met apps verbonden speelervaringen. Of dat genoeg is om een echte vraag te genereren in een markt die in eigen land krimpt - Japan inbegrepen - is onzeker. Over het geheel genomen lijkt dit een langzame neergang voor een merk dat vorm gaf aan de manier waarop een generatie muziek leerde spelen. Niet echt een ineenstorting, maar ook geen comeback. Nog niet.

Koop de Casio Privia PX-S1100 op Amazon.