Dan Houser onthult waarom Rockstar's geannuleerde spionagespel Agent nooit werkte, ondanks vijf herzieningen
Tijdens zijn recente optreden op de Lex Fridman Podcast nummer 484gaf voormalig Rockstar medeoprichter en schrijver Dan Houser wat inzicht in het geannuleerde spionagespel Agent van de studio, dat ondanks vijf verschillende herzieningen nooit is uitgebracht.
In het interview ging Houser openhartig in op de olifant in de kamer door te zeggen: "We hebben veel gewerkt aan meerdere iteraties van een open-wereld spionagespel, en het is er nooit van gekomen." Hoewel hij het niet ronduit zei, verwees Houser naar Agent van Rockstar Games.
Hij voegde er verder aan toe: "Het had ongeveer vijf verschillende iteraties. Ik denk niet dat het werkt, ik ben tot de conclusie gekomen - en ik blijf er soms over nadenken, ik lig er soms in bed over na te denken - en ik ben tot de conclusie gekomen dat wat ze echt goed maakt als filmverhalen, ervoor zorgt dat ze niet werken als videogames. We moeten nadenken over hoe we het op een andere manier kunnen doen als videogame."
Voor de ongeïnformeerden: Rockstar gaf de wereld een voorproefje van Agent tijdens Sony's E3 2009 persconferentie. Agent zou een exclusieve PlayStation-titel worden, een thriller uit het tijdperk van de Koude Oorlog die zich afspeelt in de jaren '70 en spelers zou storten op contraspionage-operaties, spionage, moordaanslagen en exotische locaties.
De jaren '70 setting was echter slechts één van de vele prototypes waar House naar verwees, met andere die meer hedendaagse settings onderzochten. Houser onthulde verder:
Ik weet niet wat het zou zijn geweest, want we hebben er nooit genoeg tijd aan besteed om er een goed verhaal over te schrijven. We waren bezig met het vroege werk waarbij je de wereld op gang brengt, en het heeft in geen van beide echt zijn draai gevonden. En ik denk dat ik weet waarom.
Het spel ontwikkelde zich tot een interne demo kort na de release van Grand Theft Auto: San Andreas in 2004. Helaas liep het project vast. Lekken van Agent, die opdoken van 2009 tot 2010, doken op in 2011 en 2015. Zonder enige houvast of richting werd het team rond 2015 overgeplaatst naar Grand Theft Auto V.
Het echte probleem was blijkbaar hoe Rockstar Games de strakke structuur van het spionnengenre naadloos had kunnen combineren met een open-wereld ontwerpfilosofie. Houser zei verder:
Die films zijn erg, erg frenetiek, en ze zijn beat-to-beat. Je moet hierheen gaan en de wereld redden. Je moet daarheen gaan en voorkomen dat die persoon wordt vermoord, en dan de wereld redden.
Een open-wereldgame heeft dat soort momenten waarop het verhaal samenkomt. Maar voor grote delen is het geen loser, en bent u gewoon aan het rondhangen en aan het doen wat u wilt.
Ik wil vrijheid, ik wil hierheen gaan en doen wat ik wil, en ik wil hierheen gaan en doen wat jij wilt, en daarom werkt het goed om crimineel te zijn, omdat je in principe niemand hebt die je vertelt wat je moet doen.
Dit bracht Rockstar in een lastig parket: ze wilden een open-wereld ervaring creëren met de vrijheid om veel meer te doen, iets waar Agent zich niet in kon vinden, gezien de hypothetische lineaire aanpak.
Houser legde verder uit: "We proberen een externe agency te creëren via deze mensen, waardoor je soms in het verhaal gedwongen wordt. Maar als spion werkt dat niet echt, omdat je tegen de klok moet lopen. Dus ik denk dat ik me afvraag of je wel een goede open-wereld spionagegame kunt maken."
Rockstar heeft de annulering van Agentnooit echt aangekondigd totdat de studio het in 2021 van de lijst met aankomende titels schrapte, waardoor er ruimte vrijkwam voor ontwikkelaars om te werken aan Red Dead Redemption 2.
Bron(nen)
