DDR4 kost nu 8,6× meer dan tien jaar geleden

High-bandwidth memory (HBM), dat op grote schaal wordt gebruikt in versnellers voor kunstmatige intelligentie, blijft de beperkte productiecapaciteit van fabrikanten in beslag nemen, waardoor de prijzen voor conventioneel pc-geheugen stijgen. Zelfs de zwakke vraag naar laptops en andere consumentenapparaten heeft de druk op de markt niet kunnen verlichten.

Volgens TrendForce steeg de gemiddelde contractprijs voor een standaard 8 Gb DDR4 DRAM-chip in augustus met 4,17 % tot 25 dollar. Dat is een nieuw record en ongeveer 8,6 keer hoger dan in juni 2016, toen TrendForce begon met het volgen van de markt.

De DDR4-prijzen zijn het grootste deel van het afgelopen jaar gestegen. Ze stegen elf maanden op rij, van april 2025 tot en met februari 2026, waarna de stijging in april weer werd hervat. In sommige gevallen is DDR4 zelfs duurder geworden dan het nieuwere DDR5, wat heeft geleid tot een ongebruikelijke prijsomkering tussen de twee generaties.

DDR4 fungeerde een tijdlang als een soort reddingsboei voor de pc-markt, waardoor het mogelijk werd om relatief betaalbare systemen samen te stellen. Moederbordfabrikanten bleven zelfs nieuwe modellen uitbrengen voor de LGA 1700-platforms van Intel en de AM4-platforms van AMD, waardoor gebruikers systemen konden bouwen rond processors zoals de 14e-generatie Core- en Ryzen 5000-chips zonder over te stappen op DDR5.

De belangrijkste reden voor het tekort is de snelle uitbreiding van de AI-infrastructuur. HBM, dat wordt gebruikt in AI-versnellers, vereist aanzienlijk meer wafercapaciteit dan conventionele DRAM. Aangezien geheugenfabrikanten prioriteit geven aan HBM en server-DRAM om aan de groeiende vraag te voldoen, blijft er minder productiecapaciteit beschikbaar voor conventionele DRAM, met name voor oudere geheugentypen.

De situatie is des te opvallender gezien de zwakke pc-markt. Volgens TrendForce zal de wereldwijde levering van laptops in 2026 naar verwachting met 10,5 % dalen ten opzichte van het voorgaande jaar. Desondanks heeft het onderzoeksbureau zijn prognose voor de contractprijzen van pc-DRAM in het derde kwartaal verhoogd naar een stijging van 18–23 %, tegenover de eerdere schatting van 15–20 %.

Sommige leveranciers zouden de prijzen in de contracten voor augustus met maar liefst 23–28 % hebben verhoogd. PC-fabrikanten reageren hierop door geheugen van tevoren in te kopen en voorraden aan te leggen die meer dan 10 weken dekken, uit vrees dat het aanbod tegen het einde van het jaar en in 2027 nog krapper zou kunnen worden.