Crisis in extraction shooters? ARC Raiders en Marathon kiezen plotseling voor PvE

Extraction-shooters zijn doorgaans gebouwd rond het idee dat er achter elke hoek niet alleen AI-vijanden, maar ook andere spelers op de loer kunnen liggen. Op dit moment lijkt dat concept echter, in elk geval tot op zekere hoogte, onder de loep te worden genomen.

In ARC Raiders gaat Embark Studios van 13 tot en met 20 oktober een optionele PvE-modus testen. Spelers die geen zin hebben om het tegen vijandige spelers op te nemen, kunnen dan uitsluitend tegen de ARC-machines vechten. De buit zal in de PvE-modus naar verwachting echter minder waardevol zijn. Embark benadrukt ook dat het voorlopig alleen om een test gaat. Bungie gaat met Marathon nog een stap verder. De ontwikkelaars zijn van plan om in december een permanente PvE-modus toe te voegen. Ook staan er voor later extra varianten op de planning waarin PvE, PvP en PvPvE duidelijker van elkaar worden gescheiden. Daardoor wijkt de shooter steeds verder af van de traditionele extraction-formule.

Zijn extraction-shooters te stressvol?

Het feit dat beide games bijna tegelijkertijd deze kant op bewegen, heeft Reddit-gebruikers doen afvragen of er een bredere trend ontstaat: veranderen extraction-shooters in gewone co-opshooters? Veel gebruikers vermoeden dat extraction-shooters op de lange termijn misschien gewoon te vermoeiend zijn. Wie 20 minuten lang loot verzamelt, om vervolgens door een andere speler te worden neergeschoten en alles te verliezen, moet behoorlijk wat frustratie kunnen verdragen – en niet iedereen kan dat. “Eerlijk gezegd wil ik gewoon de fantasie van een lootgoblin beleven zonder dat een gast met 4.000 uur op de teller me uit de raid knikkert. Dan maar PvE.”, zegt Reddit-gebruiker u/boxing-boxing.

Er zijn echter ook tegengestelde meningen. Voor sommige spelers blijft de constante dreiging van andere spelers een belangrijk onderdeel van de aantrekkingskracht van het genre. “Als je die elementen weghaalt, blijft er gewoon een saai spel over zonder intense momenten, omdat er niets op het spel staat, niets te winnen valt en je niets hebt om op voort te bouwen of aan te verbeteren,” schrijft u/haste57. ARC Raiders en Marathon zijn ook nog relatief jong. Met Escape from Tarkov en Hunt: Showdown 1896 zijn er extraction-shooters die al jaren succesvol zijn met traditionele PvPvE.

Het probleem heeft dus mogelijk minder te maken met het genre zelf en meer met de vraag hoe groot het publiek voor dit soort gameplay eigenlijk is. ARC Raiders kende bij de lancering een enorme hype en bereikte volgens SteamDB een piek van meer dan 400.000 gelijktijdige spelers. Inmiddels komt de extraction-shooter doorgaans echter niet verder dan 30.000 tot 40.000 gelijktijdige spelers – vergelijkbaar met Tarkov (volgens SteamDB). Het valt te betwijfelen of games in dit genre op de lange termijn meer spelers kunnen behouden dan dit ‘kleine’ hardcorepubliek. Als ARC Raiders en Marathon hun eerdere pieken willen evenaren, moeten ze de formule misschien herzien.