COP 2023: De uitstoot van fossiele brandstoffen is miljoenen keren groter dan de inspanningen om CO₂ op te vangen

De wereldwijde koolstofemissies uit bronnen zoals steenkool, olie en aardgas zijn sinds 2022 gestegen en kunnen aan het eind van het jaar een recordhoogte bereiken. Hoewel ze worden geprezen als oplossingen voor klimaatverandering, blijken bepaalde technologieën niet effectief te zijn.

Het Global Carbon Budget Report voorspelt een totale wereldwijde uitstoot van 36,8 miljard ton tegen het einde van 2023. Dit jaar is het warmste jaar ooit, zei secretaris-generaal Guterres van de VN tijdens zijn toespraak tot de afgevaardigden op de COP28 in Dubai.

Op de jaarlijkse wereldwijde klimaattop COP28 kwamen ongeveer 200 landen bijeen om de milieu-uitdagingen te bespreken. Tijdens het evenement drong de Duitse kanselier Olaf Scholz aan op een geleidelijke stopzetting van het gebruik van fossiele brandstoffen vanwege de alarmerende situatie. Daarnaast beloofde de VS $3 miljard te doneren voor nieuwe klimaatprojecten, en Frankrijk sprak zijn steun uit voor het gebruik van kernenergie als een manier om de uitstoot te verminderen.

Er is grote vooruitgang geboekt bij het verminderen van de uitstoot in sommige landen, maar het is gewoon niet goed genoeg. We zijn drastisch uit koers.

- Mike O'Sullivan, docent aan de Universiteit van Exeter en een van de auteurs van het rapport

"Uitfasering van emissies" en "Uitfasering van fossiele brandstoffen".

De VN heeft het afvangen van koolstof erkend als een cruciale actie in de strijd tegen klimaatverandering. Tijdens de klimaatconferentie werden uitdrukkingen als "uitstoot geleidelijk verminderen" en "uitfasering van fossiele brandstoffen" in dit verband vaak gebruikt. Sommige landen op de vergadering, zoals de Verenigde Arabische Emiraten https://www.theguardian.com/environment/2023/dec/03/back-into-caves-cop28-president-dismisses-phase-out-of-fossil-fuelszijn voorstander van uitfasering van emissies, en geven aan dat verontreinigende stoffen nog steeds kunnen vrijkomen als deze kunnen worden opgevangen en opgeslagen, bijvoorbeeld onder de grond, met behulp van nieuwe technologieën zoals koolstofafvang en -opslag (CCS).

In het huidige tempo zal deze aanpak tegen 2030 slechts 1-2% van de uitstoot afvangen. We moeten de wereldwijde uitstoot echter met ongeveer 50% verminderen om de klimaatdoelstelling van 1,5 graad te halen. Directe luchtafvang heeft dit jaar slechts 10.000 ton CO₂ afgevangen, wat een kleine hoeveelheid is vergeleken met de 36,8 miljard ton broeikasgasemissies uit fossiele brandstoffen. Uitfasering van fossiele brandstoffen betekent daarentegen dat er van alle fossiele brandstoffen wordt afgezien.

Deskundigen roepen op tot een drastische vermindering van fossiele brandstoffen

De onderzoekers van het rapport schatten dat we nog ongeveer 275 miljard ton kooldioxide moeten uitstoten voordat de opwarming van de aarde meer dan 1,5 °C bedraagt. In het huidige tempo zou het ongeveer zeven jaar duren om deze hoeveelheid te bereiken.

We kunnen ons niet uit dit probleem compenseren. De enige manier om deze crisis op te lossen is met grote veranderingen in de fossiele-brandstofindustrie. Technologieën zoals koolstofverwijdering worden alleen belangrijk als de uitstoot ook drastisch wordt verminderd. We hebben een keuzevrijheid en niets is onvermijdelijk. De wereld zal veranderen en is al aan het veranderen - we moeten het alleen wat sneller doen.

-mike O'Sullivan