Boston Dynamics neemt afscheid van HD Atlas na een lange reeks ongelukken

"Vaarwel aan HD Atlas" is de titel van de video die Boston Dynamics onlangs op YouTube heeft gezet als ogenschijnlijke afsluiting van de ontwikkeling van de Atlas-robot, die op twee benen loopt en valt. De video is bedoeld als afscheidsvideo en biedt fans een mooi inzicht in hoe de robot zich in tien jaar heeft ontwikkeld en vooral wat hij wel en niet kan

De ontwikkelaars maakten van de gelegenheid gebruik om een paar ongelukken van Atlas te laten zien, die sommige mensen waarschijnlijk kippenvel zullen bezorgen. Of het nu een val is die het kruis lijkt te raken, waar Atlas instinctief op lijkt te reageren, of smerigere valpartijen waarbij Atlas hydraulische vloeistof "bloedt". En veel ook.

Er is ook een korte blik in de begindagen toen Atlas nauwelijks kon lopen en een veiligheidslijn moest gebruiken om over ruw terrein te komen. Een vaardigheid die Atlas beetje bij beetje moest leren.

Atlas werd in de jaren daarna herhaaldelijk gekweld, of het nu het opzettelijke duwen door zijn "ouders" was of de ongelukken. Het was algemeen bekend dat de robot vaak gerepareerd moest worden. Maar de schade zag er vaak uit als veel werk. Vooral omdat Atlas zichzelf in sommige situaties niet kon opvangen en van een heuvel afrolde die hij eigenlijk af had moeten lopen.

In de loop der jaren slaagde Atlas er echter in om steeds meer trucs uit te voeren, ook al gingen deze gepaard met ernstige ongelukken. Het ontwikkelingsproces laat ook zien hoe complex het lopen van een tweevoeter eigenlijk is vanuit IT-perspectief. Als hier bij de programmering van Atlas geen rekening mee is gehouden, is de schade die door bepaalde trucs wordt veroorzaakt aanzienlijk, zoals de video duidelijk laat zien.

Boston Dynamics laat de volgende stappen open. "'Til we meet again, Atlas" staat er aan het einde. Komt er een nieuwe tweevoeter? Misschien eentje die geen hydraulische vloeistof kan aftappen, zoals sommigen in de reacties vermoeden? Alleen de tijd zal het leren. Maar Boston Dynamics is altijd goed voor een leuke verrassing.