Bloomberg: Apple 3D-printen testen met stalen kastmodellen Watch Series 9

Apple gebruikt mogelijk nieuwe 3D-printtechnieken om de aankomende Apple Watch Series 9-modellen met stalen behuizing te produceren, meldt https://www.bloomberg.com/news/articles/2023-08-30/apple-watch-series-9-apple-tests-3d-printing-in-device-production#xj4y7vzkg Bloomberg. Dit is niet de eerste keer dat we horen dat Apple 3D-printing gaat gebruiken voor zijn aankomende horloges. Vorige maand nog zei de gerenommeerde Apple analist Ming-Chi Kuo dat Apple gebruik maakte van 3D-geprinte onderdelen voor zijn volgende generatie Watch Ultra, maar dan voor de bewegende onderdelen. Het lijkt er nu op dat Apple op zijn minst overweegt om 3D-printing op grotere schaal toe te passen in de productieprocessen van zijn producten.

Volgens Bloomberg heeft Apple de nieuwe methode de afgelopen maanden getest met zijn productiepartners met behulp van een type 3D-printing dat bekend staat als binder jetting. Traditionele productiemethoden van Apple's stalen horloge modellen maken gebruik van een proces genaamd smeden om kleine stalen blokken te maken die iets groter zijn dan het eindproduct. Met behulp van CNC wordt het metaal vervolgens in de gewenste vorm gesneden, waarbij er afsnijdingen overblijven. 3D jetting maakt gebruik van een "poedersubstantie" die met hitte en druk wordt gevormd tot iets dat dichter bij het eindproduct ligt. De resulterende behuizing "voelt aan als staal" en er is nog wat extra freeswerk nodig om de behuizing af te werken.

Bloomberg onthulde ook dat Apple de afgelopen drie jaar samen met zijn partners 3D-printtechnieken heeft ontwikkeld. Het is echter mogelijk dat de nieuwe methode dit jaar nog niet wordt toegepast op producten, ook al zijn de stalen Series 9-modellen getest met de methode. Met slechts 10% van de totale verkoop van Apple Watch waren de stalen modellen bedoeld voor de nieuwe constructiemethode, omdat het een product is met een relatief laag volume. Als alles volgens plan verloopt, kan de methode echter ook worden gebruikt voor Apple's titanium Watch Ultra in 2024 en worden uitgebreid naar andere productlijnen.

Hieronder vind je een uitlegvideo over 3D-printen met de binder jetting-methode.

Koop de Apple Watch Series 8 41mm voor slechts $ 310, momenteel 22% afgeprijsd bij Amazon.