Bedrijf test met succes op afstand bestuurde duiven met hersenimplantaten

Terwijl neurotechnologiebedrijven zoals Neuralink hard werken aan menselijke brein-computer interfaces (BCI), heeft het Russische bedrijf Neiry gewerkt aan iets dat regelrecht uit science fiction komt - op afstand bestuurbare duiven.

In een recente officiële aankondiging onthulde het bedrijf dat het in Moskou met succes testvluchten heeft uitgevoerd met wat het "biodrones" noemt. De technologie verandert gewone vogels in bestuurbare vliegeenheden door een combinatie van miniatuurelektronica in een rugzak en neurale implantaten.

Het systeem maakt traditionele diertraining overbodig. In plaats daarvan gebruiken chirurgen een stereotactische opstelling om elektroden in specifieke hersengebieden te implanteren. Deze worden aangesloten op een door zonne-energie gevoede stimulatie-eenheid op de rug van de vogel. Om de vogel te sturen, stuurt het systeem elektrische impulsen die de hersenen van de vogel beïnvloeden, waardoor de vogel denkt dat hij in de gewenste richting wil vliegen. Navigatie vindt plaats via GPS aan boord.

Neiry beweert dat deze aanpak een enorm voordeel biedt ten opzichte van mechanische rivalen. Het bedrijf stelt dat de PJN-1 duiven 310 mijl per dag kunnen afleggen, wat een bereik en uithoudingsvermogen oplevert dat honderden keren groter is dan dat van conventionele elektrische drones.

De ontwikkelaars testen momenteel de vliegeigenschappen en zijn van plan om de technologie aan te passen aan raven en albatrossen voor zwaardere ladingen. De beoogde toepassingen zijn onder andere het bewaken van hoogspanningskabels, het uitvoeren van milieuonderzoeken en het helpen bij zoek- en reddingsmissies, met camera's aan boord die AI gebruiken om gezichten te vervagen zodat de privacy wordt gerespecteerd.