Beats zou wel eens de naam kunnen zijn van de allereerste gamecontroller van Apple

Apple zou naar verluidt meer dan een jaar hebben besteed aan de ontwikkeling van gamecontrollers voor de iPhone, en de hardware zou volgens Mark Gurman van Bloomberg onder de merknaam Beats in de schappen kunnen komen te liggen in plaats van onder die van Apple zelf.

Gurman meldde dat er twee controllers, met de codenamen T6502 en T1057, worden ontwikkeld onder het merk Beats, waarbij leidinggevenden van Beats zowel de productontwikkeling als het ontwerp voor hun rekening nemen. Hij gaf geen tijdschema voor de introductie van een controller onder het Apple-merk.

Volgens Gurman heeft Apple Beats eerder ingezet als een manier om onbekend productterrein te verkennen zonder de eigen naam aan het experiment te verbinden. Een Beats-controller zou ook goedkoper kunnen zijn dan een exemplaar van het merk Apple, aangezien er geen gebruik hoeft te worden gemaakt van de hoogwaardige materialen en afwerking die Apple voor zijn eigen hardware hanteert. Gurman voegde hieraan toe dat de smaak en cultuur van Beats-kopers en gamers in aanzienlijke mate overlappen, waardoor het merk bij uitstek geschikt is voor een gamepad.

MacRumors had eerder gemeld dat een van hun lezers GameController-frameworkprofielen had geïdentificeerd voor twee nog niet uitgebrachte apparaten, T6502 en T1057, in de eerste release candidate voor macOS 26.

De code beschreef twee conventionele gamepads die intern van elkaar verschillen. Beide beschikken over een D-pad, een ABXY-knoppenindeling, twee klikbare thumbsticks, schouderknoppen, analoge triggers en Home- en Menu-knoppen. De T6502 wordt aangesloten via USB en heeft helemaal geen bewegingssensoren, maar ondersteunt wel vier haptische kanalen, verdeeld over twee motoren.

De T1057 werkt zowel via USB als via Bluetooth en beschikt bovendien over een versnellingsmeter en een gyroscoop voor bewegingsinvoer, terwijl hij gebruikmaakt van één enkele haptische motor. De profielen verschenen eveneens in de iOSSupport-versie van GameController die macOS gebruikt om iPhone- en iPad-apps uit te voeren, wat erop wijst dat de softwareondersteuning voor klanten is geschreven en niet beperkt blijft tot interne builds.

Apple heeft zich tot nu toe buiten deze categorie gehouden en in plaats daarvan hardware van andere bedrijven verkocht. In de online winkel zijn iPhone-controllers van Backbone en SteelSeries verkrijgbaar, en iOS ondersteunt al jaren PlayStation- en Xbox-gamepads. Door een eigen controller te ontwikkelen, zou Apple in directe concurrentie komen met de accessoirepartners die het momenteel promoot.