Asus NUC 14 Essential beoordeling: Een efficiënte mini-pc als desktopvervanger die handig is voor dagelijks gebruik en op kantoor

De Asus NUC 14 Essential is een compacte mini PC die vooral gericht is op gebruikers die op zoek zijn naar een ruimtebesparende, energiezuinige en kosteneffectieve oplossing voor alledaagse taken. Met zijn Intel Core 3 N355 processor biedt het apparaat solide prestaties voor kantoortoepassingen, surfen op het web en gebruik van multimedia. Dankzij de moderne architectuur van de processor kunt u ook licht multitasken, mede dankzij de acht rekenkernen. De Asus NUC 14 Essential ligt ver voor op de veelgebruikte quad-core processoren in deze apparaatklasse. De bouwkwaliteit van de PC is indrukwekkend met zijn robuuste constructie, waarvan u kunt verwachten dat deze lang meegaat, zelfs bij intensief gebruik. Het eenvoudige, functionele ontwerp past goed in verschillende omgevingen, op uw bureau of als onzichtbaar mediacenter achter een monitor of tv.

Een groot pluspunt is hoe energiezuinig de Asus NUC 14 Essential is. Met een TDP van een realistische 30 watt onder belasting blijft het stroomverbruik laag, zelfs tijdens langere gebruiksperioden, waardoor de NUC 14 Essential ideaal is voor continu gebruik bij thuiswerken of als mediaserver. De verscheidenheid aan aansluitingen, waaronder USB-C, HDMI en Ethernet, zorgt ervoor dat de mini PC zo flexibel mogelijk gebruikt kan worden. Aan de andere kant heeft hij wat problemen met grafisch zware toepassingen, die de iGPU snel overbelasten. Deze geïntegreerde grafische eenheid is simpelweg niet ontworpen voor dergelijke scenario's. Al met al biedt de Asus NUC 14 Essential een goed totaalpakket voor iedereen die op zoek is naar een kleine, stille en energiebesparende computer voor dagelijks gebruik.

De Asus NUC 14 Essential is nog niet verkrijgbaar. Volgens de fabrikant zal ons testexemplaar op de markt worden gebracht als barebone met een MRSP van rond de $300.

Compacte PC's zijn al lang meer dan alleen nicheproducten - ze scoren punten met hun ruimtebesparende ontwerp, energiezuinigheid en verrassende prestaties. Met de nieuwe Intel Core 3 N355, waar deze review zich op richt, heeft Asus een krachtige CPU met acht kernen geïnstalleerd in het topmodel van zijn NUC 14 Essential. Als barebone-versie verkoopt Asus het topmodel voor ongeveer $300, hoewel het goedkoopste apparaat met een Intel N150 verkrijgbaar is voor ongeveer $230. Als alternatief is de Asus NUC 14 Essential verkrijgbaar met een Intel N97 (ongeveer $ 240) of een Intel N250. Met uitzondering van de Intel Core i3 N355, zijn de andere SoC's native quad-cores. De DDR5 standaard wordt gebruikt voor het RAM, dat gemakkelijk geïnstalleerd kan worden in de vorm van een SO-DIMM module.

Er zijn heel veel goedkope mini-PC's op de markt. Desondanks is het product van Asus zeker interessant met zijn native 8 cores, die gemakkelijk superieur zouden moeten zijn aan de 4-core apparaten. Als echte uitdager moet ons testexemplaar het opnemen tegen de Maxtang MTN-ALN50, die ook is uitgerust met een zuinige 8-core SoC.

Visueel ziet de Asus NUC 14 Essential er iets moderner uit dan de vorige NUC mini PC's, wat ook komt door het rechthoekige ontwerp. Hierdoor is het apparaat iets breder in vergelijking met onze concurrenten, maar dit is zeker geen probleem. Met een hoogte van slechts 36 millimeter is de Asus NUC 14 Essential nog steeds superplat. Asus blijft kiezen voor een mix van plastic en metaal. Dit laatste zien we aan de onderkant, die ook dienst doet als onderhoudsdeksel. Daarnaast is de buitenste plastic behuizing intern verstevigd met een metalen kooi, wat het apparaat een uitstekende stabiliteit geeft. Alle oppervlakken zijn robuust, en het ontbreken van een pianolak afwerking beschouwen we als een positief punt. De bouwkwaliteit vertoont geen gebreken. De Asus NUC 14 Essential kan rechtstreeks op een monitor worden bevestigd met behulp van de meegeleverde VESA-bevestiging.

De Asus NUC 14 Essential is een barebone apparaat, wat betekent dat u het RAM en de SSD zelf moet installeren. Dit is geen grote uitdaging, aangezien de onderkant gemakkelijk te verwijderen is. Er hoeven maar vier schroeven losgedraaid te worden. Een SSD en een RAM-module (DDR5) kunnen in de Asus NUC 14 Essential geïnstalleerd worden. Onderhoud omvat ook de levering van stuurprogramma's en updates. De fabrikant biedt de mogelijkheid om systeemupdates rechtstreeks via de MyAsus-software uit te voeren.

De zuinige SoC is uitgerust met de Intel Core 3 N355 en combineert acht native rekenkernen. De vermogenslimieten van de processor zijn vastgesteld op een stroomverbruik van 20 tot 35 watt. DD5 wordt gebruikt voor het hoofdgeheugen, dat wordt geïnstalleerd als een SO-DIMM-module. M.2 modules met een capaciteit tot 2 TB kunnen worden geïnstalleerd voor massaopslag. Als barebone-apparaat kunnen gebruikers zelf de grootte van het RAM en de SSD kiezen. Om goed uitgerust te zijn voor dagelijks gebruik, moet u ten minste onze testconfiguratie met 16 GB RAM en een SSD met 512 GB aanhouden.

We voerden alle prestatietests uit met het energieprofiel gebalanceerd. Het stroomverbruik van de SoC werd niet gewijzigd en bleef in de geleverde staat van de PC volgens de BIOS-instellingen. Wij zijn blij met de uitgebreide BIOS-instellingen die beschikbaar zijn. Vergeleken met de mini PC's van diverse andere fabrikanten uit het Verre Oosten, zoals Geekom, Minisforum of Acemagic, heeft Asus in dit opzicht een grote voorsprong.

De Intel Core 3 N335 is Intels nieuwste SoC met acht kernen. Over het algemeen is de SoC gebaseerd op de al bekende Intel Core i3-N305, die ook is uitgerust met acht kernen. Het nieuwere N355-model levert echter 100 MHz meer in de Turbo-modus, wat betekent dat u onder optimale omstandigheden 3,9 GHz kunt verwachten. Toch heeft het beschikbare stroomverbruik de grootste invloed op de prestaties. In de Asus NUC 14 Essential zijn deze ingesteld op 20 watt (PL1) en 35 watt (PL2). Naar onze mening zijn de gekozen vermogensgrenzen goed gekozen.

Tijdens onze prestatievergelijking wist ons testexemplaar met een flinterdunne marge de eerste plaats te bemachtigen, op de voet gevolgd door de Maxtang MTN-ALN50. Onder continue belasting had de Intel Core i3-N305 in de Maxtang MTN-ALN50 slechts 15 watt tot zijn beschikking, wat hier het verschil maakte. Zoals te verwachten was, waren de andere concurrenten op basis van quad-core SoC's constant slechter. De single-core prestaties van de Intel N97 waren echter goed en op niveau. Dit is interessant omdat Asus ook de NUC 14 Essential op basis van deze SoC's aanbiedt.

U kunt meer processorbenchmarks vinden hier.

De goede CPU-prestaties zorgden bovendien voor uitstekende resultaten in de benchmarks voor systeemprestaties. Ons testexemplaar werd alleen verslagen door de Minisforum UN100D tijdens de RAM-tests. De Asus NUC 14 Essential voert alledaagse taken zonder problemen uit.