Astronomen hebben zojuist een stellaire stroom ontdekt die net zo lang is als de Melkweg

Sinds juni 2025 is het Vera C. Rubin Sterrenwacht vele sterrenstelsels gevonden, waarvan sommige nog nooit eerder zijn bestudeerd. En onlangs, hebben astronomen een stellaire stroom van ongeveer 163.000 lichtjaar ontdekt in het sterrenstelsel Messier 61.

Het is in een studie gepubliceerd op arXiv dat deze ontdekking werd vermeld, en het is verrassend. Het moet gezegd worden dat M61, dat zich ongeveer 47 miljoen lichtjaar van Aardeal bestudeerd is door astronomenmaar deze stellaire stroom is nog nooit eerder waargenomen.

Over de oorsprong van deze structuur zijn nog veel vragen onbeantwoord. Maar volgens de auteurs van deze studie lijkt het erop dat M61 door zijn zwaartekracht enkele miljarden jaren geleden een dwergsterrenstelsel heeft versnipperd. Hierdoor zouden veel sterren zijn ontstaan, die zich vervolgens over dit sterrenstelsel. De grootte van deze stellaire stroom is echter kolossaal en zou veroorzaakt kunnen zijn door een extreem gewelddadige botsing.

Maar hoewel deze ontdekking ongelooflijk is, zullen er de komende weken en maanden nieuwe waarnemingen worden gedaan, zoals de auteurs van deze studie aangeven:

"Het is opmerkelijk dat de stroom lang onopgemerkt is gebleven rond een Messier sterrenstelsel.We verwachten dat een schat aan substructuren rond andere sterrenstelsels onthuld zal worden met toekomstige Rubin-gegevens."

Er kunnen dus nieuwe verrassingen opduiken, waardoor we de sterrenstelsels en de wereld om ons heen beter kunnen begrijpen en de wereld om ons heen.