Apple wendt zich tot Chinese chipfabrikant die op de zwarte lijst staat nu de geheugencrisis steeds ernstiger wordt

Apple heeft de regering-Trump om toestemming gevraagd om geheugenchips te kopen van CXMT, een Chinese chipfabrikant die voorkomt op de 1260H-lijst van het Pentagon met bedrijven waarvan het ministerie van Defensie vermoedt dat ze banden hebben met het Volksbevrijdingsleger, zo meldde de Financial Times https://www.ft.com/content/d72a25e2-7bde-4aa9-bd8d-0c4f3d6cb2cb?syn-25a6b1a6=1 op vrijdag. Apple heeft de kwestie ongeveer een maand geleden voor het eerst bij het Ministerie van Handel aan de orde gesteld.

Apple is technisch gezien niet verboden om bij CXMT in te kopen — de 1260H-beperking geldt voor het Ministerie van Defensie zelf, niet voor particuliere bedrijven. Maar doorgaan zonder goedkeuring van de overheid brengt de federale contractrelaties van Apple in gevaar. Het Congres heeft al te kennen gegeven hiertegen bezwaar te hebben. John Moolenaar, die leiding geeft aan het onderzoek van het Congres naar de geopolitieke invloed van China, verklaarde tegenover de FT dat deze stap een ernstige fout zou zijn.

Het bericht komt twee dagen nadat Apple eerder deze week de prijzen voor zijn Mac- en iPad-assortiment had doorgevoerd, de meest ingrijpende prijsverhoging in zijn moderne geschiedenis. De MacBook Neo steeg van 599 dollar naar 699 dollar, de 13-inch MacBook Air van 1.099 dollar naar 1.299 dollar, en de iPad Pro-modellen werden 200 dollar duurder. Evercore-analist Amit Daryanani schatte de stijgingen op 17% tot 25% voor de basisconfiguraties. De aandelen v Apple daalden die dag met 6,1%, waardoor ongeveer 265 miljard dollar aan marktwaarde verdween.

Applekoopt momenteel geheugen van Micron, Samsungen SK Hynix. Alle drie staan zij onder druk door de vraag vanuit AI-datacenters, waardoor het aanbod voor consumentenelektronica wordt weggehaald. Volgens Counterpoint Research zijn de geheugenprijzen de afgelopen drie kwartalen verviervoudigd. Door CXMT toe te voegen, zou Apple een vierde leverancier krijgen en zijn afhankelijkheid verminderen van een toeleveringsketen die al maandenlang onder druk staat. Apple CEO Tim Cook heeft verklaard dat de beperkingen op het gebied van geheugen waarschijnlijk nog enkele maanden zullen aanhouden. Hij zal het probleem op 1 september overdragen aan de nieuwe CEO, John Ternus.

Apple heeft geen commentaar gegeven op het bericht over CXMT. Ook de regering-Trump heeft nog niet aangegeven of zij het verzoek zal goedkeuren.