Apple heeft onder druk van invoerheffingen nog hogere iPhone-prijzen weten te voorkomen dankzij de overeenkomst met Intel over de chip

De overeenkomst inzake de productie van chips tussen Apple en Intel is mogelijk onder dwang gesloten, aangezien de regering in het Witte Huis anders 100% invoerheffingen had willen opleggen op het silicium dat in iPhones en Macs wordt gebruikt.

Dit weerhield Apple er echter niet van om de prijs de prijs van zijn telefoons en laptops, maar als er 100% invoerheffingen op hun processors zouden zijn opgelegd, zouden de apparaten nog duurder zijn geworden.

Volgens bronnen die dicht bij de regering van president Trump staan, heeft Tim Cook, CEO van Apple, gevraagd om een vrijstelling van de strafheffingen op halfgeleiders heffingen en kreeg deze pas nadat hij had beloofd de productie van een deel van zijn op maat gemaakte chips te verplaatsen naar de fabrieken van Intel in de VS.

De Amerikaanse regering werd na een investering van 9 miljard dollar afgelopen augustus een grote aandeelhouder in Intel en ging onmiddellijk op zoek naar manieren om haar favoriete project wat opdrachten te bezorgen, waarbij bedrijven ertoe over te halen om overname- of productieovereenkomsten met Intel te sluiten. In het geval van Apple maakte de overredingspoging blijkbaar inderdaad gebruik van een dreiging met invoerheffingen, en het Witte Huis kreeg zijn zin, waardoor de productieovereenkomst tussen Apple en Intel overeenkomst in juni openbaar werd gemaakt.

Tot nu toe wijzen berichten erop dat Intel’s 18A-P-node de instapmodellen van Apple-chips verwerkt, met een gezamenlijke jaarlijkse levering van maximaal 20 miljoen stuks. Hoewel dit een belangrijke overwinning is voor Intel’s halfgeleiderfabriek en de investering van de Amerikaanse regering daarin, is het bij lange na niet voldoende om de dominantie van TSMC aan te tasten. Naar verwachting zal TSMC nog steeds meer dan 90 % van de chipleveringen aan Apple voor zijn rekening nemen, wat betekent dat de vlaggenschipchips voor de iPhone- en Mac Pro-serie voorlopig vrijwel zeker op de geavanceerde nodes van TSMC zullen blijven worden geproduceerd.

Uit geruchten in de sector blijkt ook dat Apple’s A21 iPhone-chips zouden kunnen overschakelen naar Intel’s 14A -node van Intel. Mocht dit doorgaan, dan zou dat een veel serieuzere verbintenis op het gebied van chipproductie betekenen. Voorlopig lijkt Intel een tweederangsleverancier te worden van enkele van de goedkopere processors die Apple gebruikt, en het bedrijf heeft dit kennelijk gedaan om de regering in het Witte Huis te sussen, in plaats van daadwerkelijk een vervanging voor TSMC te overwegen.