Amazon voor de rechter: Fire TV sticks opzettelijk onbruikbaar gemaakt

Bij het kopen van smartphones of tablets wordt consumenten vaak aangeraden om te controleren hoe lang de fabrikant updates blijft leveren - en blijkbaar geldt dat nu ook voor streaming sticks. Amazon staat momenteel in de Verenigde Staten voor de rechter vanwege oudere Fire TV sticks. Een class action rechtszaak beschuldigt het bedrijf van het devalueren van apparaten van de eerste twee generaties. Het gaat niet om de hardware zelf, maar om de software: de centrale beschuldiging is dat Amazon niet duidelijk heeft gecommuniceerd over het einde van de softwareondersteuning voor oudere Fire TV sticks(waarbij de huidige generatie voor ongeveer $38 wordt verkocht op Amazon).

Volgens de rechtszaak eindigde de ondersteuning voor de eerste generatie in december 2022, en volgde de tweede generatie kort daarna. Tegelijkertijd zou Amazon de indruk hebben gewekt dat de ondersteuning tot 2024 zou doorgaan. De aanklagers zien dit als het kernprobleem: klanten werden niet duidelijk geïnformeerd over hoe lang de apparaten volledig functioneel zouden blijven. Als gevolg hiervan werkten apps niet meer naar behoren, werden de prestaties traag en waren sommige apparaten naar verluidt nauwelijks nog bruikbaar. De zaak wordt daarom aangehaald als een mogelijk voorbeeld van geplande veroudering. Een apparaat hoeft immers niet fysiek kapot te zijn om waardeloos te worden - het volstaat dat essentiële softwareondersteuning verdwijnt.

De klacht werd ingediend door een Amerikaanse klant die naar verluidt in 2018 twee Fire TV-sticks van de tweede generatie had gekocht. Een paar jaar later werden de apparaten steeds trager en uiteindelijk onbruikbaar, waardoor hij gedwongen werd om in 2024 nieuwe modellen te kopen. Amazon heeft nog geen publiekelijk commentaar gegeven op de zaak. Hoe de rechtszaak uiteindelijk zal aflopen, valt nog te bezien. Een soortgelijke situatie deed zich eerder voor met Amazon's Cloud Cam. Zoals The Verge berichtte in 2022, sloot Amazon de service voor de beveiligingscamera af op 2 december 2022. Ter compensatie kregen sommige getroffen gebruikers gratis Blink Mini camera's aangeboden of, voor bepaalde modellen, een Echo van de vierde generatie. Of getroffen Fire TV Stick-gebruikers ook vervangende apparaten zullen ontvangen, blijft onzeker.