Zonnecellen produceren regen - weermodellen tonen de effecten

Het Mohammed bin Rashid Al Maktum zonnepark heeft momenteel een capaciteit van 2,4 gigawatt en wekt één kilowattuur elektriciteit op voor slechts ongeveer 2,5 cent.

Om dit te bereiken moest een gebied van bijna 4 vierkante mijl worden uitgerust met zonnepanelen, die grote hoeveelheden zonlicht absorberen en ook opwarmen. Het is duidelijk dat dergelijke afmetingen een impact hebben op het milieu.

Aan de Universiteit van Hohenheim in Duitsland hebben ze het daarom uitgerekend. Er bestaan immers voldoende betrouwbare weermodellen die gebruikt kunnen worden om het complexe samenspel van warmte, lucht en water te voorspellen.

Hiervoor werd een oppervlakte van 6 vierkante mijl gebruikt, een waarde die het zonnepark hierboven waarschijnlijk binnenkort zal bereiken. Deze grootte zal naar verwachting 95 procent van de zonnestralen absorberen.

Lucht stijgt onvermijdelijk op boven zo'n groot en opwarmend gebied. Hierdoor ontstaan convectiestromen, die verantwoordelijk zijn voor wolkenvorming. Er ontbreekt nog één ingrediënt: vocht in de lucht.

En dat is precies wat er in de Perzische Golf te vinden is, samen met winden die beweging brengen in hogere luchtlagen.

Hierdoor komen er regelmatig omstandigheden samen die zorgen voor 0,4 inch (10 millimeter) regen over een gebied dat ongeveer drie keer zo groot is als het onderliggende zonneoppervlak. In Maine zou dit overeenkomen met een zeer regenachtige dag. In de Verenigde Arabische Emiraten is dit de regenval van de hele zomer.

Dit positieve effect zou in veel regio's gebruikt kunnen worden, rekening houdend met de windrichting en de beschikbare zeegebieden. Baja California of de kustregio van Namibië zouden bijvoorbeeld net zo droog zijn en aan zee liggen.

Het effect is overigens niet onvermijdelijk. Het kan onder controle worden gehouden als u zich bewust bent van de effecten. Er zijn zonnepanelen die bijna al het licht absorberen. Hier kunnen elektriciteitsopwekking en de vorming van regenwolken gecombineerd worden.

Er zijn ook zonnepanelen die warmtestraling volledig weerkaatsen zonder noemenswaardig op te warmen. In plaats daarvan bieden ze zelfs een verkoelend effect.