Zigbee 4.0 en "Suzi": Concurrentie voor Materie of nuttige toevoeging?

De Connectivity Standards Alliance is waarschijnlijk het meest bekend om zijn smart home standaard genaamd Matter. De veel oudere draadloze standaard Zigbee krijgt echter ook een grote update. Naast Zigbee 4.0 kondigde de CSA ook Suzi aan, een nieuwe merknaam voor de sub-GHz variant met een groter bereik.

De update naar versie 4.0 introduceert grote veranderingen in de basis van het mesh-netwerk, waaronder de integratie van Zigbee Direct. Hiermee kunnen Zigbee-apparaten direct via Bluetooth Low Energy (BLE) worden ingesteld, zodat hiervoor geen speciale hub meer nodig is. Ook handig is een nieuwe optie waarmee gebruikers meerdere apparaten tegelijk aan het netwerk kunnen toevoegen, een functie die officieel batch commissioning wordt genoemd.

Daarnaast legt de nieuwe standaard de nadruk op verbeterde beveiligingsmaatregelen, maar blijft volledig achterwaarts compatibel met Zigbee 3.0 en Smart Energy. De CSA wil ervoor zorgen dat verschillende generaties van deze apparaten samen kunnen werken.

Suzi brengt draadloze signalen door dikke muren

Naast Zigbee 4.0 introduceerde de CSA de nieuwe merknaam Suzi. Terwijl Zigbee blijft werken op de bekende 2,4GHz frequentieband, werkt Suzi op lagere frequenties, ruwweg 800MHz in Europa en 900MHz in Noord-Amerika. Lagere frequenties gaan gemakkelijker door muren en plafonds in vergelijking met hoogfrequente signalen, wat resulteert in een groter bereik.

Bovendien bezetten technologieën zoals WiFi al de 2,4GHz band, waardoor deze gevoelig is voor interferentie in stedelijke gebieden. Daarom zou Suzi een alternatief kunnen zijn voor andere technologieën met een groot bereik, zoals LoRaWAN en Z-Wave Long Range.

Het is niet helemaal duidelijk of deze draadloze standaard een verplicht onderdeel van Zigbee 4.0 zal zijn of dat er een aparte certificering voor nodig is. Volgens de CSA zullen de certificeringen naar verwachting in de eerste helft van 2026 van start gaan, dus het zal nog wel even duren voordat de eerste producten op de markt komen.

En hoe zit het met Matter?

Dat gezegd hebbende, hebben we Zigbee 4.0 eigenlijk wel nodig als we Matter hebben? Matter is ontworpen om verschillende smart home standaarden te verenigen en wordt voortdurend bijgewerkt, zoals blijkt uit de recente 1.4.2 update. Aan de andere kant wordt verwacht dat Zigbee een energie-efficiënt alternatief zal blijven dat via bridges in het Matter ecosysteem geïntegreerd kan worden. Dit betekent dat de twee technologieën niet echt met elkaar concurreren, maar samenwerken om een solide basis te bieden voor apparaatoverkoepelende communicatie in smart home opstellingen.