Widgets komen naar Android Auto voor een meer gepersonaliseerde rit

Google werkt aan een nieuwe functie waarmee gebruikers van Android Auto direct widgets op het beginscherm van hun auto kunnen toevoegen. De functie, die in recente bètaversies onder de codenaam "Earth" verschijnt, introduceert een niveau van aanpassing dat Android Auto lange tijd ontbeerde. Het bouwt voort op het evoluerende dashboardontwerp van het systeem, dat de afgelopen jaren geleidelijk is verbeterd, maar relatief statisch is gebleven wat betreft lay-out en interactie.

Volgens de bevindingen in de nieuwste Android Auto 15.6 beta-update door Android Authoritykunnen gebruikers binnenkort widgets selecteren en de grootte ervan aanpassen via de Android Auto app op hun telefoon. De widget neemt ruwweg 35 tot 40 procent van het scherm in beslag en bevindt zich aan de linkerkant van het dashboard, terwijl de navigatie- of mediaknoppen de rechterkant blijven vullen. Het is een aanpak die snelle toegang wil combineren met minimale afleiding.

De functie is nog in ontwikkeling, en dat is te zien omdat er maar één widget tegelijk actief kan zijn, die de vorige vervangt wanneer deze wordt gewijzigd. Het mixen van widgets van meerdere apps of het toevoegen van duplicaten is ook niet mogelijk. Sommige apps geven ook een foutmelding dat de widget niet toegankelijk is op Android Auto, wat erop wijst dat de meeste ontwikkelaars hun apps nog aan het bijwerken zijn om het systeem te ondersteunen.

Enkele widgets werken echter al zonder problemen. De widgets Klok en Pixel Weer werken betrouwbaar, en de laatste wordt automatisch bijgewerkt met live weergegevens als de locatiemachtigingen zijn ingeschakeld. Andere widgets, zoals Gemini en Google Keep, tonen gedeeltelijke functionaliteit, maar deze openen momenteel op de verbonden telefoon in plaats van binnen Android Auto zelf. Interactieve elementen zijn voorlopig ook beperkt. Terwijl de basisbediening voor het afspelen in mediawidgets zoals Spotify werkt zoals verwacht, kan het aantikken van andere delen van de interface fouten veroorzaken, wat laat zien hoe vroeg deze functie nog is.

Widget-ondersteuning breidt uit op Android Auto's bestaande tools zoals snelkoppelingen op de taakbalk en mediabediening. Dit is een van de aankomende verbeteringen die in recente builds zijn gespot en die er ook op wijzen dat Google updates voorbereidt voor snelkoppelingen van de Assistent om beter met Gemini te werken, evenals een opnieuw ontworpen mediawidget die meerdere muziek-apps tegelijk kan beheren. Dit zou bestuurders in staat stellen om tussen actieve apps te vegen in plaats van telkens handmatig te schakelen.

De timing van deze wijzigingen is ook opmerkelijk, want ze komen op het moment dat Appleonlangs widgetfunctionaliteit introduceerde in CarPlay. Beide bedrijven lijken erop gefocust te zijn om bestuurders meer manieren te geven om hun dashboard te personaliseren, hoewel de aanpak van Google de voorkeur lijkt te geven aan flexibiliteit en integratie met bestaande Android apps. Geen van deze functies is al uitgerold naar het publiek, en het kan nog wel even duren voordat ze in stabiele releases beschikbaar zijn.