Wetenschappers ontdekken een nieuwe aardachtige planeet in het heelal

Regelmatig worden er talloze ontdekkingen gedaan in de ruimtewaardoor we bepaalde mysteries kunnen oplossen, maar ook nieuwe theorieën kunnen lanceren. En onlangs hebben wetenschappers ontdekt, een exoplaneet die lijkt op de Aarde die zich slechts 154 lichtjaar van ons vandaan bevindt.

TOI-1846 b is een exoplaneet die op een superaarde lijkt, twee keer zo groot is als onze planeet en rond een rode dwerg draait. De planeet werd ontdekt door NASA's TESS-satelliet en bevestigd door een combinatie van fotometrie op de grond en high-definition beeldvorming.

Volgens de eerste waarnemingen heeft hij een straal die 1,792 keer groter is dan die van de aarde en een massa die 4,4 keer zo groot is. Zijn baan is enigszins verrassend, want hij cirkelt elke 3,93 dagen om zijn ster. Met andere woorden, hij staat extreem dicht bij zijn ster.

Bovendien lijkt het moeilijk voor te stellen dat zich daar leven zou kunnen ontwikkelen, aangezien de omgevingstemperatuur rond de 295 graden ligt, wat overeenkomt met 568,1 Kelvin. Maar een van de meest verrassende elementen is zijn samenstelling. Wetenschappers denken dat zijn grootte en dichtheid erop wijzen dat er grote hoeveelheden water op zijn oppervlak aanwezig zijn, verborgen onder een dikke atmosfeer of lagen gesteente.

Hoewel deze exoplaneet misschien niet bewoonbaar is, kan hij wetenschappers wel helpen om dit soort ruimteobjecten beter te begrijpen. In het bijzonder de samenstelling van de planeet, het vasthouden van water en de evolutie van de atmosfeer.

Dit is mogelijk met behulp van verschillende instrumenten. De James Webb ruimtetelescoop zal deze exoplaneet kunnen bestuderen om de samenstelling ervan beter te kunnen analyseren. En dan hebben we het nog niet eens over de toekomstige Extremely Large Telescopes (ELT), die een nieuwe generatie instrumenten vertegenwoordigen.

Maar dat is nog niet alles, want de ster waar hij omheen draait is een 7,2 miljard jaar oude rode dwerg die slechts 42% van de massa van de Zon. De temperatuur is ook laag, slechts 3.568 kelvin, wat kenmerkend is voor sterren met een lage massa. Daarom zullen verdere studies van deze exoplaneet nodig zijn om de oorsprong van dit type hemellichaam beter te begrijpen.