Wee Beastie SFF PC met MXM RTX 4070 GPU geïntroduceerd als betaalbaar alternatief voor AMD Strix Halo mini PC's

Dit jaar was de opkomst van krachtige mini-pc's die ontworpen zijn voor AI-model training, zoals de AMD Strix Halo platform met de Ryzen AI Max+ 395 APU in de kern, evenals het Nvidia DGX Spark platform met de N1-processor die ARM-kernen combineert met een RTX 5000 GPU. De verkrijgbaarheid van deze mini-pc's is nog steeds beperkt vanwege de hogere productiekosten, die tot uiting komen in de uiteindelijke prijs van meer dan $2.000. In een poging om meer betaalbare en gemakkelijker te produceren AI-training mini PC-alternatieven aan te bieden, lanceerde een groep Chinese ingenieurs onlangs een Kickstarter-campagne voor een 4,75 liter SFF PC met de naam Wee Beastie die de kracht van een Intel-processor combineert met de veelzijdigheid van een desktop-grade Nvidia RTX 4070 GPU in MXM-formaat, vanaf slechts $699.

Naast de duidelijk lagere prijs, zijn de belangrijkste voordelen van de Wee Beastie ten opzichte van de Strix Halo mini PC's de MXM RTX 4070 kaart met 12 GB VRAM die krachtiger is, vooral in gaming scenario's, met een 466 TOPS AI verwerkingssnelheid. Daarnaast biedt de 4,75 L kast een betere koeloplossing met drie inlaatventilatoren in de onderste helft, zes uitlaatventilatoren bovenaan plus een shroud met drie ventilatoren bovenop de GPU en CPU.

Er zijn ook enkele nadelen. De kast is duidelijk groter, ook al is het niet veel, want hij meet 217 mm in de hoogte, 200 mm in de breedte en 110 mm in de diepte. Het gewicht is 3,8 kg. Hoewel de RTX 4070 GPU sneller is in games, is zijn VRAM beperkt tot 12 GB, in tegenstelling tot de AMD Strix Halo iGPU, die toegang heeft tot 96 GB van het totale 128 GB systeemRAM. In dit geval is het trainen van grote LLM-modellen eigenlijk niet mogelijk op de Wee Beastie, ondanks ondersteuning voor maximaal 128 GB DDR5-5600 RAM.

De Kickstarter-campagne heeft de financieringsdoelen al bereikt en het Chinese team biedt nu twee modellen aan dankzij het behalen van de stretch goals. Wee Beastie Core is het $699 model dat een RTX 4070 MXM GPU en een oudere Intel Core i7-13700H processor, terwijl de Wee Beastie PRO een nieuwere Intel Core Ultra 7 255H processor krijgt. Beide modellen worden standaard geleverd met een 400 W voeding, RGB-verlichting op de ventilatoren, 32 GB RAM en 1 TB SSD en ondersteunen tot 16 TB opslag en 128 GB RAM. Het Chinese team test voorlopig voornamelijk de vraag, aangezien de Core-modellen beperkt zullen zijn tot 200 stuks en de PRO-modellen tot 300 stuks.

De poortkeuze is goed voor een mini PC van dit formaat. De linkerkant heeft 4x USB-A 10 Gbps aansluitingen, 3x HDMI 2.0 + 3x DP 1.4a video-uitgangen en een 5 GbE aansluiting. Aan de rechterkant vinden we een USB4 aansluiting, een audiojack en een TF + microSD kaartlezer. Draadloze connectiviteit wordt geboden via een Intel BE200 kaart met Wi-Fi 7 + BT 5.4 snelheden.

Volgens het stappenplan op de Kickstarter-pagina is het Chinese team van plan om in december met de productie te beginnen, met een test- en QA-periode in januari, plus een extra productiefase in februari. De eerste eenheden zullen in maart volgend jaar geleverd worden.