WeatherNext 2: Google's nieuwe weersysteem is veel nauwkeuriger - en beschikbaar voor iedereen

Op 17 november, onthulde Google WeatherNext 2zijn nieuwste AI-ondersteunde weersysteem, dat naar verluidt een grote sprong voorwaarts maakt ten opzichte van zijn voorganger. Volgens het bedrijf levert het nieuwe model voorspellingen die tot acht keer sneller zijn en presteert het beter dan het originele WeatherNext in 99,9% van de belangrijke statistieken, waaronder temperatuur, luchtvochtigheid en windsnelheid. Het systeem is ontwikkeld door de interne onderzoeksteams van Google, DeepMind en Google Research.

Deze verbeteringen worden aangedreven door een nieuwe modelarchitectuur die bekend staat als het Functional Generative Network (FGN). Dit AI-model neemt opzettelijk ruis op in zijn berekeningen door kleine willekeurige signalen toe te voegen die natuurlijke fluctuaties nabootsen. Omdat de echte atmosfeer ook gevormd wordt door constante onregelmatigheden, stelt deze aanpak het model in staat om weersystemen realistischer te simuleren en nauwkeurigere voorspellingen te genereren.

Een van de belangrijkste verbeteringen is snelheid: WeatherNext 2 genereert voorspellingen ongeveer acht keer sneller dan zijn voorganger. Traditionele natuurkundige modellen vereisen vaak uren verwerking op krachtige supercomputers, maar het nieuwe AI-systeem produceert resultaten in minder dan een minuut met behulp van slechts één TPU, Google's gespecialiseerde AI-chip. Het systeem werkt de voorspellingen ook elk uur bij, in vergelijking met de vorige intervallen van zes uur, waardoor weersveranderingen eerder worden gedetecteerd en sneller in de services worden weergegeven.

Vroegtijdige detectie van gevaarlijk weer

WeatherNext 2 analyseert niet alleen individuele datapunten - het registreert ook de complexe interacties tussen temperatuur, druk, vochtigheid en windpatronen. Volgens de ontwikkelaars kan het systeem hierdoor gebeurtenissen met zwaar weer, zoals orkanen, nauwkeuriger identificeren en hun pad tot drie dagen van tevoren voorspellen. Het kan ook hittegolven eerder detecteren. Google merkt echter op dat voorspellingen met betrekking tot regen en sneeuw nog steeds onnauwkeurig kunnen zijn vanwege onvolledige trainingsgegevens in die gebieden.

Al beschikbaar op verschillende platformen

WeatherNext 2 is al geïntegreerd in verschillende Google-diensten, waaronder Google Zoeken, de Pixel Weer-appen het Google Maps Platform via de Weer-API. De verbeterde voorspellingen zullen in de nabije toekomst ook direct aan Google Maps worden toegevoegd. Ontwikkelaars en onderzoekers hebben toegang tot het model via Google Earth Engine, BigQuery en een early access programma op Vertex AI.