Voormalig PlayStation-functionaris: alleen een universeel spelformaat kan het plafond van 250 miljoen consoles doorbreken
Voormalig Sony-directeur Shawn Layden, die in 2019 aftrad als voorzitter van SIE Worldwide Studios na drie decennia bij het bedrijf te hebben gewerkt, deelde onlangs zijn gedachten in een interview, waarin hij verklaarde dat de industrie vastzit in een sleur als het gaat om het uitbreiden van het publiek. Hij gelooft dat de enige manier om een doorbraak te bewerkstelligen het creëren van één spelformaat is waarop iedereen kan voortbouwen, vergelijkbaar met hoe dvd's of VHS-banden ooit de norm waren.
Layden heeft altijd scherpe kijk over trends in de videogame-industrie. In een recent interview met YouTubers Naomi Kyle en Pause for Thought zei hij dat het aantal verkochte consoles per generatie in de loop der jaren niet echt is veranderd. Hij legde uit:
We hebben het erover dat gaming achter deze industrie van $250 miljard zit, wat het ook is, en honderden miljoenen gebruikers heeft, wat het ook doet. Maar als u Wordle speelt, bent u natuurlijk ook een gamer. Als uCandy Crush speelt, bent u een gamer in dat aantal.
Maar het aantal discrete consoles dat tijdens een bepaalde generatie wordt verkocht, bedraagt maximaal ongeveer 250 miljoen.
Hij gaf een paar voorbeelden, zoals de hoogtijdagen van de PlayStation 1, de Sega Saturn en de Nintendo 64. Zelfs die cult-klassieke consoles schommelden rond zijn veronderstelde cijfer. De enige uitschieter in de categorie was de Wii, en dat komt omdat veel niet-gamers op de Wii-trend zijn ingesprongen voor spellen als Wii Fit.
Layden vindt dat de markt "gevangen" zit, of enigszins beperkt is, en hij legde dit verder uit door te zeggen:
Als je alle PS1's, Sega Saturns en N64's op een rij zet, en je gaat per generatie, dan is het allemaal ongeveer 250. De enige keer dat het tot bijna 300 steeg, was toen de generatie die de Wii had dacht dat je de Wii Fit kon kopen. De enige keer dat het opliep tot bijna 300 was toen de generatie met de Wii dacht dat je Wii Fit kon kopen om af te vallen. We kregen dus een niet-traditioneel gamingpubliek dat zich toen in de gamingindustrie ging verdiepen.
Maar dat was een anomalie, en we zijn nog steeds afgevlakt. We moeten die grens, die barrière, doorbreken. De enige manier waarop we dat kunnen doen is als, en ik weet dat mensen me voor gek verklaren en stenen naar me gooien als ik dit zeg, maar weet u, het Betamax-formaat van Sony verloor van VHS om één reden: VHS gaf zijn formaat in licentie aan veel verschillende fabrikanten.
Layden roept echter niet op tot het einde van alles wat consoles uniek maakt voor hun eigen platform. In hetzelfde interview zei hij verder
Ik denk niet dat elk spel exclusief voor een console moet zijn, maar ik accepteer wel het feit dat als je platformbedrijven zoals Sony en Nintendo hebt, het een enorme waarde heeft voor het merk om sterke exclusives te hebben.
