Voormalig PlayStation-directeur zegt dat de gameprijzen met elke consolegeneratie moeten stijgen

Shawn Layden, voormalig CEO van PlayStation en Sony Interactive Entertainment America, is van mening dat de prijzen van videogames bij elke consolegeneratie geleidelijk zouden moeten stijgen om de stijgende ontwikkelingskosten en de inflatie te compenseren.

Layden verklaarde dat de onwil van de videogame-industrie om dit te doen heeft geleid tot gevaarlijk dunne winstmarges. In een recent interview met GamesIndustry.bizmerkte Shawn Layden op dat de prijzen van premium games al meer dan twintig jaar stagneren, ondanks de steeds hogere ontwikkelingskosten. Layden merkte op:

"Ik denk dat het komt omdat iedereen bang is. Niemand wil de eerste zijn die de prijs verhoogt, omdat je bang bent om verkeer te verliezen. Dus wat je doet is dat je uiteindelijk je bedrijfsinkomsten, je winstmarge, uitholt."

Volgens hem belemmert de "angst" om de eerste te zijn de nettowinst, omdat bedrijven vasthouden aan dezelfde verkoopprijs. Layden vergeleek verder het PS1-tijdperk met de PS4-generatie en zei:

"Er stonden meer sportwagens op de parkeerplaats in het PS1-tijdperk dan in het PS4-tijdperk, want als je 20 miljoen stuks verkoopt voor $60 voor iets dat je maar $10 miljoen kostte om te maken, is dat anders dan 20 miljoen stuks verkopen voor $60 voor iets dat je $160 miljoen kostte om te maken."

Layden gelooft dat de mentaliteit van de industrie om alles te laten groeien, ondanks de dalende nettowinsten, een crisis in de hele industrie heeft veroorzaakt, waar budgetten voor games van meer dan $100 miljoen een verkoop van 25 miljoen of meer vereisen om break-even te draaien, een prestatie die alleen haalbaar is door uitschieters als Rockstar Games of FromSoftware.

In plaats van directe prijsverhogingen, merkte Layden op dat uitgevers hun inkomsten discreet hebben verhoogd via add-ons:

"Ze zeiden: 'Oké, wat als we de prijs handhaven en dan de DLC, microtransacties, gevechtspas, seizoenspas, hoe je het ook wilt noemen, en proberen daar het overschot goed te maken?

De huidige generatie heeft een lichte opwaartse trend gezien in de basisprijs, aangezien sommige AAA-titels voor $70 zijn gelanceerd, terwijl anderen het water uitproberen met een agressiever prijskaartje van $80, zoals Nintendo Switch 2's Mario Kart World.

Deze trends komen op een moment dat de totale Amerikaanse consumentenbestedingen aan videospellen in 2024 uitkomen op 58,7 miljard dollar, een lichte stijging ten opzichte van het voorgaande jaar, zelfs als de inflatie voor consumenten 'kleverig' blijft, te midden van een regering die tarieven inzet als onderdeel van haar voortdurende handelsoorlog.