Vera C. Rubin Observatorium brengt de sterren in beeld met 's werelds grootste 3.200-megapixelcamera

Het NSF-DOE Vera C. Rubin Observatory is van start gegaan met 's werelds grootste 3.200-megapixel LSST CCD-camera, gemonteerd in de Simonyi Survey Telescope, om de nachtelijke hemel in beeld te brengen vanaf Cerro Pachón, Chili.

Het project werd gefinancierd door de U.S. National Science Foundation en het Office of Science van het U.S. Department of Energy, en vernoemd naar Dr. Vera C. Rubin, een Amerikaanse astronoom die werkte aan de ontwikkeling van het concept donkere materie.

De LSST, zo groot als een auto, gebruikt een raster van 201 CCD-sensoren met pixels van 10 micron - 189 voor beeldvorming en de rest voor controle - om een brandpuntsvlak van 64 cm breed te creëren dat het oppervlak van 45 manen tegelijk kan vastleggen (10 vierkante kilometer) bij elke belichting van twee seconden. Het brandvlak wordt gekoeld tot -100 °C (-148 °F) om de achtergrondruis in de 10 micron pixels te verminderen.

De camera weegt 2.800 kg (6.000 lbs) en is gemonteerd in de Simonyi Survey-telescoop van 220 ton (199.580 kg). Een unieke spiegel van 8,4 meter combineert de functie van de primaire en tertiaire spiegel door twee verschillende reflectiecurven in te bouwen. Licht weerkaatst tussen deze spiegel en de 3,4 m secundaire spiegel voordat het de LSST-camera bereikt.

De hele telescoop kan in vijf seconden naar het volgende doel worden gesleept dankzij lineaire motoren die worden aangedreven door energie uit condensatoren, die de energie weer opvangen om de telescoop tot stilstand te brengen.

Voor de sensoren gaat het licht door drie lenzen van 1,57 m (5.1 ft.) en 0,69 m (27 in.) voordat het zes verwisselbare filters van 75 cm (30 in.) bereikt, waardoor de camera licht van ultraviolet tot nabij-infrarood (320 tot 1.050 nm) kan afbeelden. Het openen van het diafragma duurt 0,9 seconden, met een precisie van 1/1000e seconde.

Elk beeld van 3.200 MP vereist een raster van 400 4K monitoren om in een 1-op-1 verhouding weer te geven, en elke nacht zal het Rubin Observatorium 20 TB aan beeldgegevens genereren. De gegevens worden via glasvezelkabels overgebracht van Chili naar het SLAC National Accelerator Laboratory in Menlo Park, CA, CC-IN2P3 in Lyon, Frankrijk, en Iris Network in het VK voor gegevensverwerking voordat ze worden vrijgegeven.