Van Steam Deck naar Steam Phone: Valve keurt emulatie van Windows-games op ARM-apparaten goed

Het Steam Deck en de Steam Machine draaien op SteamOS gebaseerd op Linux, maar deze apparaten kunnen nog steeds veel Steam-games spelen die eigenlijk alleen voor Windows beschikbaar zijn. Dit wordt mogelijk gemaakt door Proton, een open-source tool die Microsofts DirectX grafische API omzet naar Vulkan. In de praktijk resulteert dit in een minimaal prestatieverlies, zoals het Steam Deck laat zien. In de toekomst is Valve van plan om een nog grotere stap te zetten.

Zoals Pierre-Loup Griffais, een van de architecten van SteamOS, bevestigde in een interview met The Vergevalve financiert verschillende open-source projecten die het mogelijk maken om Windows-games op ARM-gebaseerde smartphones te spelen. Een van deze projecten heet Fex, een emulator die het ook mogelijk maakt om x86-games op de Steam Frame VR-headset te draaien Qualcomm Snapdragon 8 Gen 3. Door Fex en Proton te combineren, kan de kloof tussen Windows en Linux en de kloof tussen x86 en ARM overbrugd worden.

Aangezien deze software open-source is, leggen Valve en de respectieve ontwikkelaars de basis voor het draaien van Steam-games op ARM-smartphones, -tablets en -laptops die geen Windows gebruiken. De technologie is nu al beschikbaar voor Android smartphones via de GameHub app, hoewel het niet altijd even soepel loopt volgens onze recente hands-on. Volgens Pierre-Loup Griffais is Valve niet actief bezig met de ontwikkeling van een Steam- of SteamOS-versie voor Android smartphones. Maar net zoals CrossOver de Windows-versie van Steam emuleert op macOS en Linux, is het waarschijnlijk slechts een kwestie van tijd voordat vergelijkbare software beschikbaar komt voor Android.