Twitter is nu echt terug — en Elon Musk is daar niet blij mee

Twitter is terug — althans in naam. Operation Bluebird, een in Virginia gevestigde start-up opgericht door Stephen Coates, voormalig hoofd juridische zaken van Twitter, heeft een nieuw sociaal netwerk gelanceerd op Twitter.now, in een poging de naam en identiteit nieuw leven in te blazen die door Elon Musk waren opgegeven toen hij Twitter in 2023 omdoopte tot X.

Stephen Coates, die vóór de overname door Musk als hoofdjurist bij Twitter werkzaam was, richtte Operation Bluebird op nadat hij had betoogd dat X in feite afstand had gedaan van zijn rechten op de naam Twitter en de bijbehorende merknaam. De start-up maakte zijn plannen afgelopen december bekend en vroeg vervolgens de rechten op de handelsmerken van Twitter aan.

Het geschil belandde al snel voor de rechter. X verzocht een federale rechter in Delaware om de lancering van het nieuwe sociale netwerk te blokkeren. Tijdens een hoorzitting in april 2026 gaf rechter Colm Connolly echter voorlopig aan dat X zijn aanspraken op intellectueel eigendom met betrekking tot het woord „tweet”, het bekende vogel-logo en mogelijk zelfs de naam Twitter zelf leek te hebben opgegeven. De rechter moet nog een schriftelijke uitspraak doen, maar zijn opmerkingen waren voor Coates voldoende om door te gaan met de lancering.

Twitter.now maakt er een punt van om afstand te nemen van het bedrijf van Musk en verklaart uitdrukkelijk dat het niet gelieerd is aan X Corp. Het nieuwe platform lijkt qua uiterlijk en gebruik sterk op het oude Twitter, met bekende functies zoals reacties en retweets.

Twitter.now bevindt zich nog in een vroeg stadium en telt voorlopig slechts enkele honderden gebruikers. Een van de belangrijkste verschillen met het oorspronkelijke Twitter is Vera, een door AI aangestuurd systeem voor feitencontrole dat is gebaseerd op Gemini van Google en dat elke post analyseert. Coates heeft het systeem getest door opzettelijk overduidelijk valse beweringen te publiceren om te zien hoe het systeem hierop reageert.

Coates zegt dat het doel is om een veiliger online ‘dorpsplein’ te creëren, waarbij mensen zich kunnen uiten zonder afhankelijk te zijn van algoritmen die schadelijke of onjuiste virale inhoud belonen.

De juridische strijd is echter nog lang niet voorbij. Merkenadvocaat Josh Gerben is van mening dat Operation Bluebird wellicht een houdbaar juridisch argument heeft, maar dat de zaak niet eenduidig is, en hij verwacht dat X terug zal vechten nu de nieuwe dienst van start is gegaan. Voorlopig is de naam Twitter in ieder geval weer online — alleen niet waar Elon Musk hem had willen hebben.