Turkoois, maar "onvoorstelbaar verzadigd": Wetenschappers onthullen een nooit eerder geziene kleur

De wetenschap heeft een nieuwe kleur onthuld - of beter gezegd, een kleur die onder normale omstandigheden onzichtbaar is voor het menselijk oog. In een onderzoek dat op 18 april 2025 werd gepubliceerd in Science Advancesbeschrijven onderzoekers van de University of California Berkeley een nieuw soort kleurwaarneming. Ze bereikten dit met behulp van nauwkeurige laserpulsen en noemden deze kleur "Olo"

Alleen zichtbaar in het lab

Wat klinkt als sciencefiction, is eigenlijk gebaseerd op een zeer gecontroleerd natuurkundig proces. Olo wordt alleen zichtbaar wanneer de M-conussen - kleurreceptoren in het menselijk netvlies - gestimuleerd worden door ultraprecies laserlicht. Zonder deze exacte input blijft de kleur volledig onzichtbaar. Geen enkel scherm of natuurlijk licht kan het reproduceren. In het onderzoek namen vijf deelnemers deel aan een serie van 222 kleurvergelijkingen met behulp van een gespecialiseerde optische opstelling. De resultaten toonden aan dat Olo buiten de bekende LMS-kleurruimte bestaat. Om het met conventionele kleuren te kunnen vergelijken, moesten onderzoekers het desatureren door er wit licht in te mengen.

Blauwgroen - maar met extreme verzadiging

Olo is losjes vergeleken met een levendig turkoois, maar het overtreft elke bekende kleur in intensiteit. Proefpersonen noemden het "onvergelijkbaar verzadigd", "blauwgroen met een vleugje blauw" en "adembenemend intens" Onderzoeker en co-auteur Ren Ng noemde het "onvoorstelbaar verzadigd" - een niveau van kleurrijkdom dat veel verder gaat dan wat een scherm of afdruk ooit zou kunnen reproduceren.

Mogelijkheden voor de toekomst

De experimentele opstelling die gebruikt werd om Olo te onthullen is technisch complex, duur en nog niet geschikt voor massaproductie. Daarom kan het nog wel even duren voordat het grote publiek deze nieuwe kleur kan ervaren. Toch zien de wetenschappers veelbelovende mogelijkheden in de ontdekking. Toekomstige beeldschermtechnologieën zouden een veel levendigere kleurervaring kunnen bieden door zich te richten op specifieke kegelreceptoren in het oog. Er zijn ook mogelijke toepassingen in de geneeskunde. De techniek zou ooit kunnen helpen bij de behandeling van kleurenblindheid of het onderzoek naar het vermogen van de hersenen om de visuele waarneming aan te passen en opnieuw vorm te geven, kunnen bevorderen.