"B(l)ack in Black" zou zeker een passende titel zijn geweest voor de ProBook 4510s die we hebben getest, aangezien onder potentiële kopers Gothics geheel waar voor hun geld krijgen. Het is echt ongebruikelijk dat er geen enkele kleurvariatie in de behuizing zit. In het geval van de 4510s is het gebruik van kleuren beperkt tot de gemakkelijk te verwijderen sticker links van het touchpad en de Intel en Windows stickers rechts hiervan. Als dit al teveel kleur voor je is, dan kun je - als je vingernagels lang genoeg zijn - deze stickers gemakkelijk verwijderen. De stickers aan de onderkant van de notebook, namelijk het Windows Vista certificaat met het serienummer, moet je uiteraard wel laten zitten.

Ondanks het niet erg doordachte business design en kleurgebruik heeft HP zich naar onze mening toch iets te veel op consumenten gericht. Dit wordt duidelijk door het hoogglans schermcover en de randen rond het toetsenbord, die ook een hoogglans afwerking hebben gekregen. En juist dat laatste gebied voorzien van een hoogglans afwerking is een grote fout. Na een aantal uren typen zit het oppervlak vol met vingerafdrukken rond en tussen de toetsen. Het toetsenbord schoonmaken is ook nog eens een intensief werkje door de smalle openingen tussen de toetsen.

Het schermcover ziet er na een aantal dagen gebruik ook niet meer zo aantrekkelijk uit. Interessant genoeg geldt dit ook voor het materiaal waar  de polsen op steunen. Zelfs hier zijn vingerafdrukken op zichtbaar en hoopt de viezigheid zich op. Alleen de oppervlakken met een ruwe textuur kunnen nog weerstand bieden aan viezigheid.
Uiteraard betekent een behuizing die gevoelig is voor viezigheid niet het einde van de wereld voor een business notebook, maar tijdens een vergadering met zakenpartners of je baas (behalve wanneer je dat zelf bent) is een "vettige" behuizing natuurlijk niet echt representatief.

Hoe zit het dan met de stabiliteit van de behuizing? Nou, laten we zeggen dat de prijs van de laptop dit duidelijk reflecteert. Zowel de basis-unit als het schermcover kunnen duidelijk ingedrukt worden. Voor de basis-unit geldt dit helaas voor het gehele gebied dat het toetsenbord beslaat. De behuizing buigt in ieder geval niet door, zodat je de notebook zonder aarzelen ergens aan op kunt tillen.

De scharnieren zijn duidelijk gebaseerd op het design van multimedia notebooks, waarbij de scharnieren in de achterkant zijn verwerkt, waardoor zich hier ook geen poorten bevinden. Ook zul je het zonder sluitingsmechanisme moeten doen, dat het scherm dicht zou houden. Het scherm sluit wel precies op de basis-unit aan, waardoor de ruimte tussen beide zeer klein is.

Onze verwachtingen waren niet zo hoog van een instap notebook van net meer dan 400,- Euro, waarmee hij in dezelfde prijscategorie als netbooks zit. De aanwezige poorten zijn over het algemeen goed: 4x USB 2.0, VGA, HDMI(!), LAN en 34mm ExpressCard slot. Vooral de HDMI poort, die digitaal beeld van hoge kwaliteit kan sturen naar een externe monitor met, was een verrassing, aangezien je dit niet vaak terugvindt in deze prijsklasse.

Minder tevreden waren we over de plaatsing van de poorten en dan vooral van de USB poorten. Deze bevinden zich per 2 aan de linker- en rechterkant, helemaal naar voren. Ieder apparaat dat via USB wordt aangesloten, zorgt dan ook direct voor een beperking van werkruimte rond de notebook.

Voor communicatie beschikken zelfs de goedkoopste modellen over Gigabit Ethernet (Marvell Yukon 88E8072 in ons testexemplaar) en Wireless LAN module van Broadcom (802.11 b/g). Zelfs Bluetooth is standaard ingebouwd in de goedkoopste modellen.
Het is mogelijk, echter tegen meerprijs, om de notebook uit te laten rusten met een geïntegreerde mobiele breedband module (HP un2400 EV-DO/HSPA - volgens HP). Na een zoektocht in een aantal Duits sprekende webshops in Europa hebben we een dergelijk model echter niet kunne vinden.

Door de concurrerende prijs heeft fabrikant ook flink gesneden in de garantie. Voor de HP 4510s geldt een garantie van 12 maanden wat redelijk kort is, zelfs voor een instap business notebook. Zoals voor alle business notebooks van HP geldt, kan de garantie uitgebreid worden door middel van het HP Care Pack. Je kunt de garantie tot maximaal 5 jaar uitbreiden, met, wanneer nodig, service op de volgende werkdag. Dit kost echter meer dan 500,- Euro, waardoor een dergelijke, uitgebreide garantie zich niet loont voor deze notebook, die zelf nog minder kost.

Een ding dat alle varianten van de HP ProBook 4510s en 4515s met elkaar gemeen hebben, is het 16:9 HD beeldscherm met een resolutie van 1366x768 pixels. Je hebt echter wel keuze voor het beeldoppervlak. Volgens HP zijn er namelijk een glimmende variant (BrightView), maar ook een mat exemplaar (anti-glare) verkrijgbaar. Helaas was ons testexemplaar uitgerust met een glimmend beeldscherm, dat wegens ergonomische redenen niet aan te raden is als

De maximale helderheid van het beeldscherm (CMO1571) blijkt verrassend hoog te zijn na een aantal metingen. Er werd een maximum van 282 cd/m² in het midden van het scherm behaald, wat zeer goed is. Ook de gemiddelde helderheid van ongeveer  250 cd/m² is prima.
Ondanks dat de lichtopbrengst van net 78.4% onder het gemiddelde ligt, zien we zelf geen schaduw effecten, omdat de gemeten minimale helderheid van 221 cd/m² te hoog is.

Het maximaal mogelijk contrast van het beeldscherm is gemiddeld. De gemeten zwartwaarde van 1.42 cd/m² leidt tot een contrast ratio van maximaal 199:1. Zelf vinden we de kleuren zeer sterk en helderheid, al overheerst blauw iets teveel.

De HP ProBooks kunnen worden uitgerust met een groot aantal verschillende chipsets, CPU's en GPU's. In het 4510s model (Intel) lopen de mogelijkheden van een Celeron dual-core CPU tot duidelijk krachtigere Core 2 Duo chips met maximaal 2.1 GHz. Aan de andere kant gebruikt AMD/ATI (in het 4515s model) een Sempron CPU voor de goedkopere configuraties en krachtigere Turion X2 chips met maximaal 2.3 GHz voor de wat duurdere modellen.

Ook voor een grafische chip is er voldoende keuze. Volgens HP gaat het hierbij om grafische chips van zowel Intel als ATI. Ons testmodel beschikte, in tegenstelling tot wat op HP's website staat, niet over een ATI Radeon HD 3200 grafische kaart, maar over een Intel Graphics Media Accelerator 4500M. Ook andere specificaties op HP's website kloppen niet helemaal, aangezien bijvoorbeeld de Intel GMA X4500 HD Chip alleen wordt terug gevonden in desktop computers.

Ook moet je goed op de officiële benaming letten van de ingebouwde 4500M grafische chip in ons testexemplaar. Deze is namelijk niet identiek aan de 4500M HD, die duidelijk betere prestaties levert voor een hogere kloksnelheid.

Wat voor configuratie je ook kiest, je ontkomt niet aan de positie van de notebook in de instap categorie. Dit geldt voor zowel de CPU als de grafische chip. Basis programma's, zoals Word, Excel, Outlook draaien daarentegen prima en ook het kijken van een film of internetten gaat zelfs op het goedkoopste model zonder problemen.

Als je hogere eisen stelt, wanneer je bijvoorbeeld foto's wilt bewerken of software die veel rekenkracht vergt wilt draaien, zul je moeten kiezen voor een van de meer prestatiegerichte CPU's of GPU's, die tot de mogelijkheden behoren. De krachtigste CPU volgens HP is de Intel T6570 met 2.1 GHz, 800 MHz FSB en 2 MB L2-cache. Het AMD equivalent, de Turion X2 ZM-84 CPU (AMD Puma platform), blijft ondanks een hogere kloksnelheid (2.3 GHz) achter bij de Intel CPU.

De dual-core CPU in ons testexemplaar behoort tot de lagere regionen met matige prestaties. De T1600 Celeron dual-core chip is nog steeds gebaseerd op de wat oudere Merom architectuur (65nm), maar biedt wel de fundamentele voordelen van een dual-core processor: hij blijft goed presteren wanneer er meerdere programma's tegelijk worden gebruikt. Wat betreft prestaties ben je dan ook beter af met deze CPU dan met de goedkopere AMD variant, namelijk de Sempron SI-32 processor, die slechts een core heeft. De benchmarkresultaten van de geteste configuratie maken ons niet erg enthausiast en liggen ver van de bedoelde identiteit van de ProBooks als laag geprijsde office computers.

Geluidsproductie

Het beperken van geluidsproductie is niet een van de sterke punten van de HP ProBook 4510s. Zelfs tijdens inactiviteit horen we de fan continu en duidelijk hoorbaar draaien. Met een geluidsniveau van 36.8 dB(A) behoort de notebook dan ook tot een van de luidruchtigste van zijn klasse. Interessant was dat de fan direct stil werd na het uitrekken van de stroomkabel, dus tijdens werken op de batterij, ondanks dat de belasting gelijk bleef. Toch lijkt ons een verbetering van de fan controller geen slecht idee.

Onder belasting stijgt de geluidsproductie tot maximaal 45.2 dB(A) en dit is opnieuw behoorlijk hoog voor een goedkope office notebook. Over het algemeen zal de geluidsproductie tijdens belasting  dit niveau aanhouden.

De opwarming van de bovenkant van de basis-unit blijft binnen de grenzen en bereikt een maximale temperatuur van net 32.8 graden Celsius, zelfs na enkele uren van belasting. De onderkant wordt een stuk warmer en bereikt een maximale temperatuur van 42.8 graden Celsius, wat overigen nog steeds ongevaarlijk is. Werken met de notebook op schoot is in alle gevallen mogelijk, vooral gezien het feit dat er geen luchtuitlaat in de onderkant zit. Hierdoor kan de notebook op iedere ondergrond worden gebruikt zonder het gevaar dat de koeling niet goed meer kan werken.