TCL begint met de bouw van 's werelds eerste grootschalige 8.6-Gen OLED-fabriek met opdruk

TCL CSOT heeft officieel de eerste steen gelegd voor zijn lang aangekondigde T8 8,6-generatie OLED productiefaciliteit in Guangzhou, China. Het bedrijf bevestigde een investering van ongeveer $4,15 miljard voor het project en zegt dat de fabriek gebruik zal maken van inkjetprinting in plaats van traditionele vacuümdepositie om RGB OLED panelen op schaal te produceren. De fabriek wordt aangeprezen als 's werelds eerste grootschalige 8.6G inkjet-geprinte OLED lijn, en TCL plant de installatie van de apparatuur tot 2026, met massaproductie gepland voor 2027.

Schaal is hier het belangrijkste getal: TCL zegt dat T8 in staat zal zijn om 22.500 8,6G (2290 × 2620 mm) substraten per maand te produceren. Deze grote substraten kunnen in meerdere panelen worden gesneden voor high-end tablets, laptops en monitoren, wat de aanvankelijke doelmarkt van de fabriek is. Het is belangrijk om op te merken dat TCL niet meteen TV's belooft; het bedrijf lijkt eerst prioriteit te geven aan IT-panelen, waar de voordelen van OLED op het gebied van contrast en kleur al zeer gewaardeerd worden, maar de hoge prijs de acceptatie heeft beperkt.

Het cruciale technische verschil zit in het productieproces, namelijk in het gebruik van deze nieuwe inkjetprintmethode. In plaats van OLED materialen via vacuümafzetting af te zetten (of witte OLED + kleurenfilters te gebruiken), drukt de inkjetbenadering RGB OLED materialen rechtstreeks af. TCL beweert dat dit materiaalafval vermindert en de productiekosten met ongeveer 20% kan verlagen in vergelijking met conventionele productietechnieken. De leiding van het bedrijf ziet de T8 lijn als een poging om de hele OLED waardeketen te integreren, van materialen tot assemblage, om een concurrerender, goedkopere productiecluster te creëren.

Onafhankelijke waarnemers hebben gewezen op zowel de belofte als het risico dat hier op het spel staat. Als TCL de verwachte kosten- en rendementsverbeteringen realiseert, zou T8 het aanbod van middelgrote OLED's aanzienlijk kunnen vergroten en de overstap naar OLED's voor laptops en beeldschermen kunnen versnellen. Die extra capaciteit zou concurrerende paneeltechnologieën, waaronder RGB-LED backlights en QD-OLED, onder druk zetten om hun eigen waarde- en prijsstrategieën te verfijnen.

Het zou ook een belangrijk tegenwicht kunnen vormen voor een industrie die normaal gesproken geen goedkopere OLED TV's in het hoogste segment ziet, met LG's grootste aanbod, een 97-inch paneel dat vaak achterloopt op de concurrentie, inclusief de eigen 83-inch versie van de G5 TV; voor de context: de G5 97' heeft geen MLA of LG's Tandem-technologie ingebouwd, wat aangeeft dat er momenteel beperkingen zijn als het gaat om opbrengst, vooral voor grotere panelen. Marktonderzoekers zoals UBI Research verwachten dat het aantal OLED zendingen de komende jaren zal stijgen, en de capaciteit van T8 zou een belangrijke bijdrage aan die groei kunnen leveren als de verwerkingscapaciteit gezond is.

Maar de technische hindernissen zijn reëel. Het opschalen van een nieuw printproces naar een betrouwbare massaproductie met een hoog rendement bij een substraatformaat van 8,6G brengt uitdagingen met zich mee op het gebied van materiaalformulering, spuitmondprecisie, foutbeheersing en paneelbetrouwbaarheid op de lange termijn. LG Display en Samsung Display hebben nog steeds een voorsprong wat betreft rijpheid en ervaring op het gebied van grootformaatrendement, dus TCL zal een consistente lange levensduur en kleurstabiliteit moeten aantonen om het vertrouwen van OEM's te winnen.

Voor consumenten zullen de eerste gevolgen waarschijnlijk te zien zijn bij laptops en beeldschermen van topklasse, en niet zozeer bij tv's. Op de langere termijn kan een succesvolle T8 ontwikkeling echter meer aanbod, sterkere concurrentie en geleidelijke prijsdruk op hoogwaardige OLED panelen betekenen. De industrie zal de installatie van apparatuur tot 2026 en de eerste in massa geproduceerde geprinte panelen in 2027 in de gaten houden als de duidelijkste signalen of de inzet van $4,15 miljard van TCL loont.