TCL C1 Google TV projector in de praktijk: Solide beeldkwaliteit en audio

Het beoordelingstoestel bevatte een meertalige snelstarthandleiding, een netsnoer en een afstandsbediening met twee AAA/LR03/AM-4 alkalinebatterijen.

De TCL C1 heeft dezelfde afmetingen als een kleine tweesnijden broodrooster en weegt ongeveer hetzelfde als een kwart melk. De volledig grijze plastic behuizing heeft afgeronde hoeken met een subtiel gewijzigd visgraatmotief dat de bovenkant en zijkanten siert. Eigenaars zullen gemakkelijk ruimte kunnen vinden voor deze projector op kleine tafels dankzij een voetafdruk die ongeveer gelijk is aan die van een CD-doosje.

Er zijn geen scherpe randen of hoeken, en de uitlaat is afgeschermd om per ongeluk contact met het hete metalen koellichaam binnenin te voorkomen. Tijdens het gebruik op een nacht van 29,2 °C varieerde de uitlaattemperatuur, die op verschillende punten direct achter het rooster werd gemeten, van 31,5 °C tot 45,2 °C (88,7 °F tot 113,4 °F). De projector maakt geen gebruik van een luchtfilter om het binnendringen van stof te voorkomen, maar het bedrijf merkt op dat de optische motor met IP5X-classificatie is afgedicht tegen binnendringend stof.

De 8-watt achterwaarts gerichte luidspreker is gemonteerd achter de achterste grille bij de bovenrand. In vergelijking met degenen die achter de projector zitten, zullen kijkers die voor de projector zitten enige roll-off in de hoge frequenties waarnemen, wat van invloed is op de spraakverstaanbaarheid.

Aan de onderkant van de behuizing bevindt zich een voedingsaansluiting voor het verwijderbare, niet gepolariseerde snoer met twee pinnen van 2 m (~79 in.). De projector kan van achterwaarts naar voorwaarts en naar het plafond gericht worden gedraaid over een draaibereik van 285 graden. De ruimte van ~28 mm (~1.1 in.) tussen de onderkant van de projector en de voet zorgt ervoor dat het netsnoer over het hele zwenkbereik ongehinderd bevestigd kan blijven.

Een 85 mm (~3.3 in.) brede U-vormige voet sluit aan op de zijkant van de projector en dient zowel als standaard en als draaghendel. Dit is onhandig omdat beide handen moeten worden gebruikt om de projector op te pakken en om te keren voordat deze aan het handvat in de voet kan worden gedragen. Aan de onderkant van de voet bevindt zich een standaard statiefbevestiging.

Door het verticale ontwerp kan de TCL C1 kantelen wanneer deze wordt geduwd. Hij kantelt ongeveer 15° naar voren, 25° naar achteren of 22° naar beide kanten, afhankelijk van hoeveel de behuizing gedraaid is.

De TCL C1 heeft een eenvoudige indeling langs de bovenkant van het achterpaneel, met een aan/uit-knop, een HDMI-poort, een IR-ontvanger, een USB-A-poort en een 3,5 mm audio-aansluiting. Nadat de projector op het lichtnet is aangesloten en de aan/uit-knop is ingedrukt, duurt het ongeveer zestig seconden om in te schakelen, inclusief 15 seconden voor autofocus en nog een paar seconden voor auto-keystoning. Afhankelijk van de interne temperatuur duurt het minstens 14 seconden om uit te schakelen terwijl de interne onderdelen door de ventilator worden gekoeld.

De meegeleverde afstandsbediening is gemaakt van plastic, met een ontwerp op twee niveaus waarbij de volumeknoppen op een hoger niveau zitten dan de hoofdknoppen. Alle knoppen hebben een korte slag en reageren scherp, en zijn goed leesbaar op armlengte. De knoppen hebben geen achtergrondverlichting en gloeien ook niet op in het donker. De achterkant van de afstandsbediening is licht gestructureerd voor een betere grip, wat helpt bij het verwijderen van het klepje om de twee AAA-batterijen te vervangen. De IR-ontvanger bevindt zich naast de poorten aan de achterkant, hoewel de afstandsbediening sterk genoeg is om niet direct op de TCL C1 gericht te worden om deze te bedienen.

De knoppen voor aan/uit, home en instellingen bevinden zich op de bovenste rij, gevolgd door vier pijltjestoetsen rond een centrale OK-knop, dan een rij knoppen voor terug, info en invoermodus, gevolgd door twee rijen knoppen voor het starten van Netflix, YouTube en Amazon Prime Video en het starten van de automatische beeldinstelling. De knoppen voor volume en mute bevinden zich helemaal onderaan op een verhoging, waardoor ze in het donker gemakkelijker te vinden zijn.

De projector kan audio verzenden naar externe hoofdtelefoons en luidsprekers bij het afspelen van video's via een 3,5 mm audiokabel of een Bluetooth 5.4-verbinding. Het apparaat kan ook worden gebruikt als draadloze Bluetooth-luidspreker bij het ontvangen van audio van computers en smartphones.

Alle bedieningsingangen moeten met de afstandsbediening worden gedaan, en omdat er geen opbergvak op de projector zit, moeten gebruikers oppassen dat ze de afstandsbediening niet kwijtraken.

De projector ondersteunt DHCP en handmatige Wi-Fi-installatie, maar ondersteunt niet alle soorten proxies. Tijdens het testen kon de projector bijvoorbeeld geen goede verbinding maken via een PDANet+ proxy, hoewel een Surface Pro dat wel kon.

De TCL C1 projector heeft een snelle, eenmalige eerste installatie om de taal, het land en het netwerk te kiezen en vervolgens de afstandsbediening te koppelen.

Het apparaat detecteert wanneer het verplaatst wordt en start automatisch autofocus en auto-keystone om het geprojecteerde beeld vierkant en scherp te houden. Gebruikers kunnen de autofocus op elk moment starten door op de speciale knop op de afstandsbediening te drukken of door de projector 45 graden heen en weer te draaien.

Tijdens de beeldinstelling, die ongeveer vijftien seconden duurt, projecteert het apparaat eerst een wit-op-zwart TCL-logo met stralende lijnen terwijl een autofocuscamera de scherpstelling bepaalt. Vervolgens projecteert het apparaat binnen enkele seconden een raster van zwarte en blauwe vierkantjes op wit om de keystone aan te passen. Er zijn opties voor handmatige verfijning beschikbaar.

Als de optionele instelling voor het vermijden van objecten geactiveerd is, detecteert het apparaat objecten zoals stoelen voor de muur, waarna de projectie er automatisch tussen past. Wanneer de optionele instelling voor automatische beeldgrootte is ingeschakeld, past de projector het beeld automatisch aan om een filmscherm volledig te vullen.

Bij automatische keystoning wordt het gebied dat door de projectiestraal wordt bestreken niet fysiek scheefgetrokken, maar wordt het beeld digitaal scheefgetrokken zodat het binnen dat gebied vierkant lijkt. Een zeer kleine hoeveelheid lichtlekkage in de niet-actieve gebieden is zichtbaar in een volledig donkere kamer en verschijnt als een zeer donker grijs. De enige manier om dit te voorkomen is om de projector recht op een muur te richten terwijl deze op een hoog statief staat.

De T1 Pro schakelt na enkele minuten van inactiviteit automatisch over naar de screensaver-modus en projecteert een diavoorstelling van landschapsfoto's samen met de tijd.

De TCL C1 draait op Google TV OS en werd geleverd met versie 11 geïnstalleerd. De belangrijkste streamingdiensten, zoals Netflix en YouTube, werkten zoals verwacht, net als andere apparaten met Google TV. Eigenaars kunnen ervoor kiezen om de projector in te stellen met of zonder in te loggen, en de lay-out van het startscherm varieert op basis van deze keuze.

Zonder in te loggen toont het startmenu apps voor Netflix, YouTube, Prime Video en IMPlayer. Als u ingelogd bent, kunt u veel meer diensten downloaden en weergeven, waaronder Spotify en honderden gratis live tv-kanalen.

In beide gevallen kunnen computers en spelconsoles de TCL C1 gebruiken als externe HDMI-monitor en smartphones als Bluetooth-luidspreker. De projector biedt geen ondersteuning voor draadloos spiegelen met een smartphone wanneer deze niet is ingelogd, maar er zijn wel spiegeling-apps te downloaden wanneer deze wel zijn ingelogd.

De navigatie met de afstandsbediening reageert goed en is vergelijkbaar met andere Google TV-apparaten. Spraakbesturing werkt alleen als de eigenaar is ingelogd, en sommige zoekopdrachten verwarren het systeem. Als u bijvoorbeeld "24" zegt, wordt meteen de tv-serie 24 van Fox weergegeven, maar als u naar een "webbrowser" zoekt, verschijnt alleen "Sorry, ik ben niet ingesteld om u daarmee te helpen"

Tijdens praktijktests kon de YouTube-app video's streamen op 1080P zonder te stotteren over een internetverbinding met een downsnelheid van 95 Mbps. De beschikbaarheid van media, streamingprestaties en functies worden geregeld door Google en diensten van derden.

De vooraf geïnstalleerde IMPlayer app kan lokale mediabestanden afspelen vanaf een aangesloten USB-station. De eenvoudige afstandsbediening is beperkt tot afspelen/pauzeren en snel vooruit/terugspoelen. De instellingen staan herhaalde weergave van één bestand of alle bestanden toe. De meeste geteste mediabestanden werden met succes afgespeeld (1080P en lagere H.264, H.265, MKV en TS filmbestanden, en MP3 en FLAC muziekbestanden), maar een 2160P video niet.

Sociale media en 16 MP smartphone foto's werden goed weergegeven, maar 200 MP Xiaomi smartphone foto's leken korrelig. De app biedt geen ondersteuning voor ondertiteling, alternatieve audiotracks of inzoomen op afbeeldingen, maar er zijn andere mediaspelers beschikbaar in de Google TV store.

De TCL C1 projecteert een beeld van 40 inch wanneer hij op een afstand van 47 inch (119 cm) van de muur wordt geplaatst en een beeld van 65 inch op een afstand van 191 cm (75 inch), waardoor hij zeer geschikt is voor kleine slaapkamers. Het apparaat heeft een lichtopbrengst van 230 ISO lumen en is ontworpen voor gebruik in slecht verlichte of donkere kamers. Voor dit praktijkverslag werd een slaapkamermuur gebruikt als projectieoppervlak, ervan uitgaande dat de gemiddelde koper geen projectiescherm zal installeren of zwart vilt rond de kamer zal bevestigen om strooilicht te absorberen.

De projector creëert mooie beelden met een vloeiend uiterlijk zonder te scherpe randen door gebruik te maken van TrueHue technologie om het beeld frame voor frame te optimaliseren. Zeer donkere scènes worden weergegeven waarbij de niveaus automatisch voldoende worden verhoogd om duidelijk zichtbaar te zijn zonder dat handmatige aanpassing nodig is, zoals bij sommige concurrerende projectoren wel het geval is.

In de Standaard beeldmodus worden beelden weergegeven met een gedempte verzadiging en intensiteit, vergelijkbaar met beelden in een standaard bioscoop. Als u overschakelt naar de levendige beeldmodus, worden de beelden levendiger weergegeven, wat sommigen misschien prettiger vinden. Beeldhelderheid en kleurlevendigheid zijn afhankelijk van de afstand van de projector tot de muur, dus een indrukwekkender beeld verschijnt als u de projector dichter bij de muur plaatst.

Bij aansluiting op een computer is vierpunts tekst en groter leesbaar, zodat de TCL C1 als extern PC-beeldscherm kan worden gebruikt. Pixels worden zichtbaar als u het geprojecteerde beeld op 1 m of dichterbij nadert, maar vallen over het algemeen niet op bij normale kijkafstanden. Pixelvorming wordt storend bij kleinere tekst van minder dan zes punten. Grijswaarden zijn niet perfect vloeiend, maar zichtbare kleurenbanden zijn over het algemeen beperkt tot donkere schaduwen en vlakke kleurvlakken.

De TCL C1 projecteert een aangenaam beeld in een donkere kamer. Eigenaars van OLED en HDR HDTV's zullen hun verwachtingen moeten bijstellen, maar degenen die graag films kijken in een traditionele bioscoop, zullen het gevoel hebben dat ze dat thuis ook hebben.

Eigenaars kunnen een beeldpreset selecteren (Standaard, Levendig, Film en Game) of een eigen preset maken met handmatige aanpassingen aan zwartniveau, helderheid, contrast, verzadiging, scherpte en kleurtemperatuur (normaal, koel, warm en aangepast).

De 230 ISO lumen helderheid van de projector met een schermformaat van 65 inch produceert een bevredigend beeld in de Standaard beeldmodus, met solide prestaties in zowel zeer heldere als zeer donkere scènes. De scherpte is goed en details zoals de baard van een man worden niet te scherp weergegeven. De gelijkmatigheid van de LED-achtergrondverlichting is zeer goed en de kleine hoekdaling is bij normaal gebruik niet zichtbaar.

De projectie lijkt op die van een bioscoop (niet-laser, niet-IMAX, niet-Dolby Cinema). Kleuren zijn niet superverzadigd, maar filmachtig in hun enigszins gedempte weergave. Weelderige groene velden zullen er bijvoorbeeld nooit zo levendig uitzien als op OLED TV's.

De standaard beeldmodus kan te gedempt zijn voor mensen die afkomstig zijn van moderne OLED TV's en telefoons, dus schakelen naar de Vivid-modus kan die ontbrekende levendigheid toevoegen. In alle modi slaagt de TCL C1 erin om te voorkomen dat schaduwgebieden onmogelijk te zien zijn door het zwart automatisch op te trekken. Dit is een betere out-of-box prestatie dan sommige concurrenten, zoals de Yaber T1 Prodie af en toe bijgesteld moeten worden. Over het algemeen hebben gebruikers alleen deze twee modi nodig voor een aangename projectie bij de meeste films en shows.

Alle LCD-projectoren hebben lichtlekkage, dus zelfs zuiver zwart wordt geprojecteerd als een zeer donkergrijze kleur - in tegenstelling tot een laserprojector uit het topsegment, zoals de ~$350k Christie Eclipse. Dit is meestal niet merkbaar bij de TCL C1, behalve tijdens donkere filmscènes.

De projector heeft geen zichtbare kleurenregenboog. Kijkers die meer dan 1,5 m van het scherm zitten, zien alleen een naadloos beeld, niet de pixels. De beeldverwerking slaagt erin om aliasing onder controle te houden, vooral in moeilijke scènes zoals de opname van de wolkenkrabbers van Shanghai op 41 min. 27 sec. in Skyfall. Banding is zelden te zien, en alleen in gebieden met vlakke kleuren, zoals het moment dat Bond de deur opent om het met glas ommuurde kantoor binnen te gaan tijdens de sluipschutterscène in Shanghai in Skyfall.

De scherpstelling en resolutie van de projectie na auto-setup zijn erg goed, zolang de projector relatief haaks op de muur staat. Als de projector onder een grote hoek tegen de muur staat, treedt er natuurlijk extra beelddegradatie op.

De TCL C1 wordt geleverd met een 8-watt achterluidspreker met Dolby Audio die achter de achtergrill is gemonteerd. Het resultaat is dat stemmen iets beter verstaanbaar zijn als u achter de projector zit dan ervoor, vanwege de lichte roll-off van de hoge tonen - vooral bij lagere volumes of tijdens rustigere scènes.

De enkele luidspreker zal desktopluidsprekers zoals de Bose Companion 2 Series II niet overtreffen of overstemmen, en hij zal geen wereldschokkende lage bastonen produceren, maar hij reproduceert soundtracks goed, net als een goede televisiespeaker.

De geluidsweergave blijft helder zonder storende vervormingen, zelfs op maximaal volume, en ongeacht het volumeniveau blijft de dialoog verstaanbaar. Binnen een volumebereik van 0 tot 100 kan het geluid luid genoeg worden weergegeven om het geluid van de koelventilator boven 25 te camoufleren, kleine slaapkamers te vullen als het volume op 50 staat en grote woonkamers te vullen als het volume op 100 staat. De ventilator blijft ook draaien als de TCL C1 in de Bluetooth luidsprekermodus staat.

Eigenaars kunnen ook naar audio luisteren met een bedrade 3,5 mm of een draadloze Bluetooth hoofdtelefoon. Het apparaat heeft geen low-latency Bluetooth audiomodus, dus videogeluid dat via de C1 projector wordt afgespeeld kan uit sync lopen. Tijdens het testen moesten video's die werden afgespeeld in VLC op een LG G7 smartphone met audio-uitvoer van de projector ongeveer -350 msec worden aangepast voor een goede lipsynchronisatie.