Subnautica 2's nieuwe dev vlog onthult nieuwe tools, grote rotsen en een evoluerende oceaan

Unknown Worlds, de maker van het veelgeprezen onderwatersurvivalspel Subnautica, heeft een tweede ontwikkelaarsvlog uitgebracht voor het aankomende vervolg Subnautica 2. De nieuwe ontwikkelaarsvideo laat zien hoe het team een buitenaardse oceaanwereld creëert met behulp van geavanceerde tools, community-innovaties en een mix van procedurele en met de hand gesculpteerde kunst.

Seth, de Senior Narrative Designer van het spel, opent de preview door de toon te zetten: Dit is een wereld waar buitenaards DNA in je botten sijpelt... waar je misschien wel de laatste mens bent - of de eerste van iets nieuws. Vervolgens vertelt hij dat het spel voortborduurt op de lore van Subnautica, Below Zero en zelfs Natural Selection, en een levende, reactieve oceaan creëert zoals spelers nog nooit eerder hebben gezien.

Vervolgens benadrukt Artyom, Level Designer bij Unknown Worlds, dat Subnautica 2, net als de vorige delen, volledig met de hand is gemaakt. Net als Subnautica 1 en Below Zero is Subnautica 2 volledig met de hand gemaakt. Elke zone is met de hand doordacht en ontworpen, legt Artyom uit. Deze handgemaakte aanpak zorgt ervoor dat de verkenning weloverwogen, gebalanceerd en meeslepend aanvoelt.

Een technische uitdaging was het elimineren van asset-naden - visuele haperingen waar verschillende 3D-elementen samenkomen. Dit keer koos het team ervoor om geen voxels te gebruiken, wat een afwijking was van eerdere spellen. Het dwong ons om een andere manier te vinden om meshes te mengen... MeshBlend heeft de manier waarop we alles doen veranderd - het is gewoon zwarte magie, legt Environment Artist Ben Hale uit. Met de tool, gemaakt door modder Tore Lervik, kunnen artiesten harde naden tussen assets naadloos in post-processing mengen.

In de video was ook creature pipeline designer James Stout te zien, die procedurele gereedschappen in Blender demonstreerde waarmee artiesten dynamisch jeugdige creature ranken en vormen kunnen veranderen: We kunnen de lengte van de ranken aanpassen, de knijpbaarheid van de tentakels en hoe ze zwaaien. Hierdoor voelt elk wezen uniek aan zonder dat het geheugengebruik toeneemt, legde Stout uit.

Naast de omgeving leidde Ben Hale, die gespecialiseerd is in geologische elementen (met name rotsen), de kijkers door zijn aangepaste "Tufa Kit" - een pijplijn die Substance Designer, ZBrush en aangepaste penselen gebruikt om in elkaar grijpende rotsformaties te bouwen. We hebben rotsformaties van bijna een miljoen polys, zei Hale, waarbij hij opmerkte dat dit detailniveau cruciaal was om de zeebodem natuurlijk en niet modulair te laten aanvoelen .

Ondanks de visuele getrouwheid wordt het spel zorgvuldig geoptimaliseerd. We gebruiken vertex color channels, trim sheets en texture compression om het maximale uit elk frame te halen, legt James uit. Dit zorgt ervoor dat Subnautica 2 op verschillende systemen draait, zonder dat de kwaliteit hieronder lijdt.

Hoewel de exacte releasedatum voor Subnautica 2 nog onbekend is, zal de early access versie waarschijnlijk ergens later dit jaar verschijnen. Zoals vermeld in een recente vraag-en-antwoord videozal Subnautica 2 voornamelijk een single-player ervaring zijn met een optionele co-op ervaring.