Strafrechtelijke aanklachten tegen AI-bedrijven en hun leidinggevenden in de VS

Het indienen van klachten over gegevensbescherming bij bevoegde gegevensbeschermingsautoriteiten is één ding, het indienen van een strafrechtelijke klacht is iets heel anders. Er is zojuist een strafrechtelijke klacht ingediend tegen het Amerikaanse bedrijf Clearview AI (dinsdag 28 oktober 2025).

Clearview AI speurt het internet af naar alle foto's die gezichten bevatten en gebruikt deze om een uitgebreide gezichts- en biometrische database op te bouwen. Volgens de eigen verklaring van het bedrijf heeft het al meer dan 60 miljard foto's van over de hele wereld verzameld.

Vermogende klanten (officieel alleen veiligheidsdiensten, maar aantoonbaar ook bedrijven zoals Walmart of de Bank of America) kunnen foto's van personen uploaden, en het AI-algoritme voor gezichtsscans identificeert dan de persoon die ze zoeken en vindt alle andere foto's van die persoon, inclusief de bronnen. Volgens aanklager noyb (none of your business) is gezichtsherkenning "extreem invasief" en maakt het massasurveillance en "de onmiddellijke identificatie van miljoenen mensen" mogelijk.

Dat noyb, een particuliere organisatie voor gegevensbescherming, zich genoodzaakt voelt om actie te ondernemen, komt doordat de zakelijke praktijken van het Amerikaanse bedrijf, dat er eigenlijk naar streefde om zijn activiteiten heimelijk te houden, in 2020 door de New York Times aan het licht werden gebracht in 2020. Sindsdien zijn er verschillende klachten ingediend, waardoor gegevensbeschermingsorganisaties in Italië, Griekenland, Frankrijk en Nederland in totaal ruim $100 miljoen aan boetes hebben opgelegd aan Clearview voor het overtreden van de GDPR (General Data Protection Regulation), maar het louche Amerikaanse bedrijf blijft deze boetes negeren.

Het probleem is dat bedrijven zoals Amazon, Google en Meta, die vestigingen in de EU hebben, veel gemakkelijker vervolgd kunnen worden dan kleinere bedrijven die uitsluitend in de VS gevestigd zijn. Tot op heden heeft Clearview AI nog geen cent betaald en gaat het bedrijf door met het verzamelen en verkopen van de biometrische gegevens van miljoenen Europese burgers, waarbij de gegevensbeschermingsautoriteiten tandenloos blijken te zijn.

Omdat het bedrijf de grondrechten van alle EU-burgers schaamteloos blijft negeren, heeft noyb nu een strafrechtelijke aanklacht tegen het bedrijf en zijn leidinggevenden ingediend bij het Openbaar Ministerie in Oostenrijk. Als dit succesvol is, kan dit zelfs leiden tot gevangenisstraffen voor de verantwoordelijken.