Slim magazijn: Amazons antwoord op Temu en Shein

De positie van Amazon in de online detailhandel komt steeds meer onder druk te staan van Chinese platforms zoals Shein en Temu, deels omdat sommige van hun producten rechtstreeks vanuit China worden verzonden en daarom vaak tegen lagere prijzen kunnen worden verkocht. Strengere douaneregels in de VS gaven Amazon een kort moment van verlichting. Temu en Shein hebben echter gereageerd door hun opslaginfrastructuur in de Verenigde Staten uit te breiden, waardoor ze niet alleen sommige douanegerelateerde hindernissen kunnen omzeilen, maar ook snellere levertijden mogelijk maken. Zoals de South China Morning Post meldt, slaat Amazon nu terug met een nieuw logistiek model dat bedoeld is om de verkoop en verzending via Amazon veel aantrekkelijker te maken voor Chinese bedrijven.

Daartoe heeft het bedrijf zijn eerste Smart Warehouse geopend in Shenzhen. De faciliteit is bedoeld om Chinese detailhandelaren toegang te geven tot een geïntegreerde toeleveringsketen die helemaal doorloopt tot het Amerikaanse magazijnennetwerk van Amazon. Het doel is om het verkoopproces te vereenvoudigen en de kosten te verlagen voor winkeliers die Amazon gebruiken. Het nieuwe Global Warehousing & Distribution Centre neemt verschillende stappen over die verkopers voorheen zelf moesten afhandelen. Dit zijn onder andere de opslag van goederen in China, het voorbereiden en verwerken van douanepapieren, het verzenden van producten naar de VS en het doorsturen naar Amazon fulfillment centers daar.

Volgens Amazon kan het model de opslagkosten met wel 45% verlagen in vergelijking met het volledig vertrouwen op opslag in de VS. In combinatie met Amazon Global Logistics zullen zendingen naar de Amerikaanse markt naar verwachting ook tot zeven dagen sneller aankomen. Of Amazon deze beloften ook echt kan waarmaken, zal snel genoeg duidelijk worden. Volgens de South China Morning Post zal de faciliteit in Shenzhen naar verwachting niet het enige Smart Warehouse van het bedrijf blijven. Amazon plant naar verluidt verdere uitbreiding in de Yangtze River Delta en overweegt op langere termijn ook Europa en Japan.

Als het model succesvol blijkt, zou het de machtsverhoudingen in de online detailhandel kunnen veranderen. In plaats van voornamelijk op prijs te concurreren, zouden bedrijven steeds meer gedwongen kunnen worden om te concurreren op controle over de toeleveringsketen. In dat scenario zou Amazon Chinese detailhandelaars een alternatief bieden voor Temu en Shein - een alternatief waarmee ze nog steeds goedkoop kunnen produceren, maar ook kunnen profiteren van de infrastructuur en het bereik van Amazon. Temu en Shein zouden op hun beurt waarschijnlijk de uitbreiding van hun eigen magazijn- en verzendnetwerken versnellen om hun voordeel in prijs en leveringssnelheid niet te verliezen.