Reddit-moderator die Switch-spellen illegaal heeft gekopieerd, veroordeeld tot het betalen van 4,5 miljoen dollar schadevergoeding aan Nintendo
Nintendo heeft opnieuw een overwinning behaald in zijn eindeloze strijd tegen piraterij. In 2024 klaagde Nintendo de voormalige Reddit-moderator James Williams, online bekend als „Archbox“ en voormalig moderator van de inmiddels opgeheven subreddit r/SwitchPirates, aan wegens het verspreiden van illegaal gekopieerde Switch-spellen. Op 23 september veroordeelde de Amerikaanse districtsrechtbank voor het westelijke district van Washington Archbox tot het betalen van 4,5 miljoen dollar aan schadevergoeding aan Nintendo.
Verklaring en vorderingen van Nintendo
De zaak begon toen Nintendo James in maart 2024 een sommatie stuurde, nadat het bedrijf overtuigend bewijs van zijn activiteiten had verzameld. Vervolgens diende Nintendo een verzoekschrift in bij de Amerikaanse districtsrechtbank waarin het 4,5 miljoen dollar aan schadevergoeding eiste. Volgens Nintendo: „Sinds 2019 is Williams direct of indirect eigenaar, beheerder, exploitant, maker, administrateur, leverancier en/of toezichthouder geweest van verschillende online piratenwinkels, en heeft hij zich ingezet om deze piratenwinkels actief te promoten bij gemeenschappen bestaande uit vele duizenden personen.”
Met betrekking tot de activiteiten van Archbox zijn de volgende beschuldigingen geuit:
- Gebruik van zijn positie als Reddit-moderator voor het verspreiden en promoten van illegale inhoud: De activiteiten van Archbox als vooraanstaande moderator van de inmiddels opgeheven subreddit r/SwitchPirates, die meer dan 190.000 leden telde, omvatten onder meer het promoten van zijn online piratenwinkels en het gratis verspreiden van games via het platform. Hij vroeg ook regelmatig om „donaties“ in de vorm van Nintendo eShop-cadeaubonnen, zodat hij andere Switch-spellen kon aanschaffen die nog niet illegaal waren gekopieerd.
- Het exploiteren en beheren van piratenwinkels: Archbox exploiteerde ten minste vier piratenwinkels en was betrokken bij diverse andere. Deze winkels waren marktplaatsen voor de gratis verspreiding van Switch-spellen, waarbij sommige een ‘Pro’-niveau aanboden via donaties van Nintendo eShop-cadeaubonnen, waardoor de eigenaar van een ‘Pro’-account toegang kreeg tot spellen die nog niet openbaar beschikbaar waren voor piraterij.
- Leidend lid van ‘Missing Dumps’: Nintendo beweert tevens dat Archbox de ‘belangrijkste vertegenwoordiger en enige leidende figuur’ was van Missing Dumps, een online community die verantwoordelijk was voor het verkrijgen van Nintendo eShop-cadeaubonnen om toegang te krijgen tot nog niet gekopieerde Switch-spellen en om de bibliotheek van bestaande piratenwinkels uit te breiden.
- Het ontwikkelen en verspreiden van software om beveiligingen van Switch-spellen te omzeilen: Archbox speelde een belangrijke rol bij het „ontwikkelen, promoten en verspreiden“ van software waarmee beveiligingen van Switch-spellen konden worden omzeild, waardoor deze ook in illegale vorm konden worden gespeeld.
De reactie van Archbox
Het uitblijven van een reactie van Archbox leidde rechtstreeks tot het huidige vonnis. Hoewel Archbox zijn Reddit-account verwijderde en zijn activiteiten stopzette zodra de eerste sommatie in maart 2024 werd ontvangen, heeft hij de klacht niet erkend. De Amerikaanse districtsrechter Lauren King verklaarde dat hij en zijn advocaat op de hoogte waren van de klacht, aangezien hij een advocaat had ingehuurd om bezwaar te maken tegen een dagvaarding van Google, maar dat hij ervoor koos om niet te reageren of de klacht te erkennen. Bovendien verklaarde Archbox in zijn berichten op Reddit ronduit dat hij een „piraat“ was en „Nintendo geen 50 dollar voor een spel [zou] betalen“.
Definitieve uitspraak
Nintendo kreeg gehoor aan zijn verzoek om het wettelijke maximum van 150.000 dollar per titel voor 30 spellen, waarvan het aannam dat deze het meest illegaal waren gekopieerd. Het gaat hierbij om titels als The Legend of Zelda: Breath of the Wild, The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, Super Smash Bros. Ultimate, Mario Kart 8 Deluxe, enzovoort. Dit werd beschouwd als „geen onrealistische schatting“ van de gederfde omzet, uitgaande van een prijs van 50 dollar per spel.
Rechter Lauren King verklaarde: „De flagrante inbreukmakende activiteiten van Williams verdienen in dit geval een aanzienlijke straf.” Verrassend genoeg heeft Nintendo geen schadevergoeding op grond van de DMCA of vergoeding van advocaatkosten gevorderd, wat door de rechtbank werd aangemerkt als een „teken van redelijkheid”. Ten slotte vaardigde rechter King ook een permanent verbod uit tegen Archbox, waardoor het hem verboden is Nintendo-spellen te pirateren en te verspreiden, evenals alle software waarmee hij dit zou kunnen doen. Hij moet tevens zijn piratenwinkels en andere daarmee verband houdende activiteiten staken en alle sociale-media-accounts deactiveren die worden gebruikt om piraterij en illegale inhoud te promoten.
Bron(nen)
Add as a preferred source on Google
