RAM verhandeld zoals op de beurs - verkopers trekken prijskaartjes, klanten moeten vragen
De RAM-prijzen zijn de afgelopen maanden sterk gestegen, grotendeels door de explosieve vraag naar geheugen met hoge bandbreedte (HBM) dat wordt gebruikt in AI-versnellers. Deze trend heeft grote fabrikanten zoals Samsung, SK Hynix en Micron ertoe aangezet om de productie te verschuiven naar deze meer winstgevende AI-chips. Het resultaat is een klassiek aanbodtekort dat de prijzen blijft opdrijven. Een duidelijk voorbeeld is de Crucial Pro DDR5-6400 CL40 64 GB kit. Volgens de Duitse prijsvergelijkingssite Idealois de prijs bijna verdubbeld sinds begin oktober.
De redenering achter de verschuiving is eenvoudig: HBM-chips bieden veel hogere winstmarges dan standaard DDR4- of DDR5-RAM. Traditionele DRAM-modules worden verkocht in een zeer concurrerende markt met kleine marges, terwijl makers van AI-servers zoals Nvidia en AMD bereid zijn om hogere prijzen te betalen om de tijdige productie van hun versnellingskaarten veilig te stellen. Voor chipfabrikanten is het daarom veel winstgevender om zich op de productie van HBM te richten - zelfs als dit betekent dat de pc-markt ondertussen met bevoorradingstekorten te maken krijgt.
Op dit moment zijn de geheugenprijzen niet alleen hoog - ze zijn ook zeer volatiel. De markt gedraagt zich meer als een effectenbeurs, met snel wisselende prijzen. Op Redditmelden gebruikers dat sommige Amerikaanse retailers zelfs alle prijskaartjes van hun RAM-modules hebben verwijderd. In plaats daarvan krijgen klanten te horen dat ze het personeel om de huidige prijs moeten vragen.
De scherpe prijsschommelingen worden grotendeels veroorzaakt door de onvoorspelbare aard van de groothandelsmarkt. Nu de HBM-productie middelen wegtrekt bij het traditionele DRAM, proberen veel detailhandelaren de resterende voorraad te bemachtigen - vaak tegen hogere prijzen. Deze last-minute aankopen, in combinatie met een beperkte voorraad, kunnen ervoor zorgen dat de inkoopkosten meerdere keren per dag veranderen. Het gevolg is dat afgedrukte prijskaartjes bijna onmiddellijk verouderd zijn.
De situatie heeft tot levendige discussies geleid op Reddit, waar gebruikers de huidige RAM-markt vergelijken met cryptocurrencies of meme-aandelen vanwege de onvoorspelbare schommelingen. Velen zijn gefrustreerd omdat geplande PC-upgrades plotseling onbetaalbaar worden, waarbij sommige RAM-kits twee keer zoveel kosten als een week geleden. Voorlopig is het nog onduidelijk hoe lang deze prijsstijging zal aanhouden.
