Pure nostalgie met moderne technologie: Gothic 1 Remake beoordeeld

Als fan van Gothic vanaf dag één, gaf de oorspronkelijke aankondiging van een remake mij gemengde gevoelens. Aan de ene kant was er de voor de hand liggende hoop op een succesvolle terugkeer met betere graphics. Aan de andere kant was er de vraag of de nieuwe studio de originele sfeer voldoende kon behouden. Om maar meteen met de deur in huis te vallen: volgens ons is dat doel zeker bereikt. Dit is al duidelijk in het hoofdmenu, waar u begroet wordt door de bekende, sfeervolle originele muziek. Al na de eerste paar minuten spelen wordt het duidelijk dat het team van Alkimia Interactive de erfenis van Piranha Bytes serieus neemt en oprecht zijn best heeft gedaan, ondanks een paar kleine inconsistenties en bugs.

Bijna alles doet denken aan het origineel, of het nu de harde toon van de personages, de veeleisende moeilijkheidsgraad of de aangrijpende sfeer is. Dat gezegd hebbende, de overgang naar een veel meer verzadigd kleurenpalet voelt voor ons wat overdreven aan en ondermijnt een beetje het nogal sombere uiterlijk van het origineel. Elders zijn de veranderingen en verbeteringen welkom. De inventaris is nu bijvoorbeeld prettiger te gebruiken en er zijn meer functies voor de levenskwaliteit, zonder dat de ambitie van het spel wordt aangetast of het spel te casual aanvoelt. Gothic is en blijft een moeilijke RPG die fouten nauwelijks vergeeft en enige tijd nodig heeft om aan de wereld en de mechanieken te wennen, ook al laat de remake spelers er nu wat soepeler mee kennismaken.

Over het geheel genomen hebben de ontwikkelaars een goede tot zeer goede combinatie van oud en nieuw bereikt, die zowel serieveteranen als nieuwkomers aanspreekt.

De spelwereld valt wederom op door de zeer organische, geloofwaardige structuur en het ontwerp van de omgeving, en het maakt indruk met een sterke mix van verhaal, gevechten, stealth, verkenning, ontdekking en handel. De economie is zo ontworpen dat elk gekocht of verkocht item relevant aanvoelt, en u niet na korte tijd in luxe leeft, zoals vaak het geval is in andere RPG's.

Het ietwat trage gevechtssysteem kan voor sommige spelers even wennen zijn, maar het is op een positieve manier uitdagend en motiveert u om uw personage te verbeteren. Het feit dat de besturing over het algemeen een beetje onhandig aanvoelt, doet ook denken aan het origineel. Het vaardigheidssysteem biedt een solide hoeveelheid diepte, en bijna elke upgrade heeft een merkbaar effect, wat de motivatie op de lange termijn nog verder verhoogt.

Visueel is er bijna niets op aan te merken, afgezien van het feit dat veel collectibles vaak moeilijk te vinden zijn door de enorme hoeveelheid begroeiing. De omgevingen en personages zijn niet alleen extreem gedetailleerd, maar maken ook indruk met meestal zeer scherpe texturen. Dankzij de uitzonderlijk uitgebreide en dichte flora en fauna bereikt het spel een eersteklas sfeer, die nog wordt versterkt door de weersveranderingen en de dag/nacht-cyclus.

De onderliggende Unreal Engine 5 heeft echter opnieuw te kampen met de gebruikelijke asset-streaming haperingen en stotteringen, zelfs op krachtige systemen. Afgezien daarvan liep de remake redelijk soepel op ons testsysteem met een Core i9-13900K, GeForce RTX 4080 en 48 GB RAM bij 3840 × 2160, DLSS Quality en zeer hoge details.

Over instellingen gesproken: Het grafische menu bevat veel opties om de beelden aan uw eigen voorkeuren en systeem aan te passen. Zoals verwacht zijn er verschillende upscaling-technologieën, zoals TSR, XeSS, FSR of DLSS. Framegeneratie is ook als optie beschikbaar. Verderop in het menu vindt u ook keuzeschakelaars voor nabewerking, kleurcorrectie en renderkwaliteit, waarvan de laatste meer dan 10 individuele instellingen bevat die in één keer via een voorinstelling gewijzigd kunnen worden.

Wijzigingen worden direct toegepast zonder opnieuw op te starten, wat natuurlijk handig is. Het enige enigszins vervelende is dat niet-native resoluties in windowed modus worden of moeten worden weergegeven.

Terwijl het bijna pijnlijk is om vandaag naar het origineel te kijken, ziet de nieuwe versie er gewoonweg prachtig uit. Qua gameplay en sfeer blijft de remake grotendeels trouw aan de wortels van Gothic, waardoor dit een geslaagd project is dat de meeste oude fans tevreden zou moeten stellen en de serie een nieuw tijdperk in zou moeten loodsen. Dat zelfs zonder de oorspronkelijke ontwikkelstudio is gelukt, is een hele prestatie en verdient respect.