Onderzoekers testen met succes naaldloze vaccinatie met behulp van tandzijde

Onderzoekers hebben een speciaal soort flosdraad ontwikkeld dat vaccins via het tandvlees kan toedienen, een methode die op een dag een naaldloos alternatief voor vaccinatie zou kunnen bieden. Het onderzoek, gisteren gepubliceerd in Nature Biomedical Engineering, toont een nieuwe manier om een beschermende immuunrespons op te wekken met behulp van een gewoon hulpmiddel voor tandhygiëne.

De hoofdauteur van het project, Harvinder Gill, zei dat het idee bij hem opkwam nadat hij had gelezen dat de zakken tandvlees tussen de tanden - de gingivale sulcus - uitzonderlijk goed zijn in het absorberen van moleculen. Dit inspireerde zijn team om te testen of dit doorlaatbare gebied een nieuwe ingang voor vaccins zou kunnen zijn.

De onderzoekers stelden hun theorie op de proef in een onderzoek met muizen. Ze bedekten tandzijde met inactief griepvirus en flostten elke twee weken een groep van 50 muizen voor in totaal drie doses. Vier weken later stelde het team deze muizen bloot aan een levend griepvirus. De resultaten waren definitief - alle muizen die het op floss gebaseerde vaccin hadden gekregen, overleefden, terwijl alle niet-gevaccineerde muizen stierven. De gefloste muizen vertoonden een robuuste en systemische immuunrespons, met verhoogde niveaus van antilichamen en T-cellen in hun longen en milt.

Om het potentieel in een klinische omgeving te evalueren, voerde het team ook een haalbaarheidstest uit met 27 menselijke vrijwilligers. De deelnemers gebruikten flossdraad met een laagje voedingskleurstof en brachten gemiddeld 60% van de kleurstof aan op hun tandvlees. Uit een daaropvolgend onderzoek bleek dat de meeste vrijwilligers open zouden staan voor het uitproberen van een vaccin op basis van flosdraad en dat zij dit zouden verkiezen boven een traditionele injectie. De onderzoekers merkten op dat er klinische proeven nodig zijn om te bewijzen dat het concept levensvatbaar is voor menselijk gebruik.