Onderzoek toont aan hoe langdurige vroegtijdige toegang de verkoop van Steam-games en het aantal spelers kan schaden

Bedrijven vertrouwen steeds vaker op Steam vroege toegang perioden om games op de markt te brengen en te ontwikkelen. Uitgebreide previews kunnen echter resulteren in teleurstellende spelersaantallen na de lancering. Een nieuwe studie geeft aan wat de ideale duur van een vroegtijdige toegang is om gamers betrokken te houden.

Automaton vestigde de aandacht op een rapport van Newzoo waarin gekeken werd naar early access console- en Steam-games tussen 2021 en 2024. Dezelfde titels zagen ook een definitieve versie verschijnen in dezelfde drie jaar. Games die binnen vier tot negen maanden uitontwikkeld waren, hadden het hoogste aantal spelers na de release. Als we de gegevens verder beperken, zouden gamemakers zich moeten richten op een tijdsbestek van zes maanden voor de beste kans op succes.

Het gegevensbedrijf merkt op dat er nog veel andere factoren van invloed zijn op de ondersteuning na vroege toegang. Vertrouwen wekken bij spelers aan het begin van het proces is cruciaal voor het behouden van spelers. Constante communicatie en regelmatige updates kunnen voorkomen dat gamers twijfelen aan de toekomst van een project.

De gevaren van vroege toegang

Betaalde vroegtijdige toegang komt steeds vaker voor bij Steam-games en consoletitels. Dat verhoogt de verwachtingen voor ontwikkelaars om een functionele ervaring boordevol functies te bieden. Toch kunnen gamers zich in deze gevallen afvragen wat het doel van de bedrijven is, behalve het binnenhalen van inkomsten en bètatesters. AAA-uitgevers hebben meestal de financiële middelen om de ontwikkeling te voltooien zonder de betrokkenheid van de gemeenschap.

Palworld is een voorbeeld van een early access game die net zoveel content bevatte als sommige uiteindelijke releases. Toch was de 1.0-versie kan moeite hebben om de enorme aantallen Steam-spelers aan te trekken die tijdens het debuut in januari 2024 te zien waren Januari 2024 debuut. Na ongeveer zes maanden, wat overeenkomt met de suggestie van Newzoo, daalde het aantal piekspelers van meer dan twee miljoen naar 30.000.

Sommige gamers geven de voorkeur aan titels die nog niet af zijn, omdat ze dan meer invloed hebben op het eindproduct. Critici van Palworld zoals journalist Chris Scullion beweren dat het spel in wezen al geruime tijd af is. Zij beweren dat het early access label een manier is om Pocketpair te beschermen tegen kritiek. Hoe dan ook, bedrijven hebben dramatisch verschillende redenen en strategieën voor deze introductieperiode.