Nvidia lanceert nieuwe Blackwell-GPU voor werkstations met 84 GB VRAM

Nvidia heeft stilletjes zijn Blackwell-assortiment van werkstation-GPU’s uitgebreid met een nieuwe RTX Pro 5500, die zich tussen de RTX Pro 5000 en het vlaggenschip, de RTX Pro 6000, bevindt. Op verschillende vlakken leunt het model echter dichter aan bij deze laatste, voornamelijk dankzij de enorme VRAM-geheugenpool en het maximale stroomverbruik. De GPU wordt vermeld als „binnenkort verkrijgbaar“, zonder dat er een releasedatum is aangegeven. 

Specificaties die door PNY zijn gepubliceerd, geven meer inzicht in de hardware. De RTX Pro 5500 maakt gebruik van een Blackwell-GPU van 750 mm² (waarschijnlijk een afgeslankte versie van de GB202) met 92,2 miljard transistors en 21.760 CUDA-kernen. Dat is hetzelfde aantal CUDA-kernen als bij de GeForce RTX 5090. Ter vergelijking: de RTX Pro 6000 heeft 24.064 CUDA-kernen, terwijl de RTX Pro 5000 het moet doen met 14.080.

Het specificatieoverzicht van de RTX Pro 5500 Blackwell bevat enkele onnauwkeurigheden

De geheugenconfiguratie is wellicht nog interessanter. PNY vermeldt dat de RTX Pro 5500 is uitgerust met 84 GB GDDR7 met ECC en geeft een bandbreedte van 1.398 GB/s op. Daarnaast wordt een 416-bits geheugeninterface vermeld, hoewel deze specificaties inherent onverenigbaar zijn. Een 416-bits interface komt overeen met dertien conventionele 32-bits geheugenkanalen, waardoor een capaciteit van 84 GB moeilijk te realiseren is.

Omgekeerd zouden veertien GDDR7-pakketten van 6 GB precies 84 GB opleveren en overeenkomen met een 448-bits bus. De interface, die werkt met een snelheid van ongeveer 25 Gbps, zou ook een bandbreedte van ongeveer 1.400 GB/s bieden, wat vrijwel exact overeenkomt met het door Nvidia opgegeven cijfer van 1.398 GB/s. Dit doet het vermoeden rijzen dat de momenteel gepubliceerde 416-bits specificatie onjuist is.

Verder ondersteunt de RTX Pro 5500 PCIe 5.0 x16 en maximaal vier DisplayPort 2.1b-uitgangen. De kaart bevat drie Nvenc-encoders van de negende generatie en drie Nvdec-decoders van de zesde generatie, terwijl MIG de GPU in staat stelt te draaien als één instantie van 84 GB of als twee geïsoleerde instanties van 42 GB.

Het stroomverbruik kan bij volledige belasting oplopen tot 600 W. Bij dat vermogen maakt de kaart waarschijnlijk gebruik van de problematische 12VHPWR-connector van Nvidia, waarvan bekend is dat deze onder zware omstandigheden defect raakt – omstandigheden waaronder een op AI gerichte kaart naar verwachting zal functioneren.

De RTX Pro 5500 is in de eerste plaats bedoeld voor werkstations in rack-opstellingen en niet voor conventionele desktopsystemen. De standaardkaart meet 4,4 × 11,1 inch en beslaat twee slots met actieve luchtkoeling. Nvidia geeft aan dat er later ook een vloeistofgekoelde variant beschikbaar zal zijn. 

Nvidia heeft op het moment van schrijven nog geen prijs bekendgemaakt. Ongeacht wat Nvidia ervoor vraagt, zullen de prijzen vrijwel zeker oplopen tot een laag vijfcijferig bedrag, het prijsniveau waarop de RTX Pro 6000 Blackwell al enige tijd ligt.